Exercițiile de eliberare a traumei se referă la o serie de întinderi și mișcări care sunt concepute pentru a ajuta la eliberarea tensiunii acumulate și a durerii mentale sau fizice rezultate dintr-un eveniment traumatic trecut. Ele sunt făcute pentru a-i ajuta pe cei care au suferit atât traume fizice, cât și emoționale prin eliberarea tensiunii și provocând ceea ce sunt cunoscute sub numele de tremurături neurogenice. Se spune că aceste tremurături apar în mod natural la multe animale și la ființe umane în timpul anumitor experiențe traumatice fizic, cum ar fi nașterea, și sunt modalitatea naturală a corpului de a reveni la echilibru.
În esență, trauma este orice eveniment care dezechilibrează corpul sau cu care este greu de acceptat, fie fizic, fie emoțional. Trauma fizică este ușor de recunoscut, deoarece provoacă, în general, durere, strângere, tensiune sau alte simptome care sunt observate rapid, deși motivul care stau la baza acestor senzații poate dura mai mult timp pentru a descoperi. Trauma emoțională poate fi mai greu de tratat, deoarece mintea poate deseori nega, îngropa sau ignora durerea mentală sau emoțională până când alte simptome încep să se materializeze. De exemplu, cineva care este abuzat în creștere poate nega sentimentele sale de rănire, abandon sau furie până când nu își mai dă seama că sunt acolo. Trauma nu dispare, însă, și poate apărea în schimb ca simptome fizice sau emoționale deplasate.
Scopul exercițiilor de eliberare a traumei este de a elibera tensiunea și durerea interioară cauzate de aceste experiențe trecute. Exercițiile sunt, în general, compuse din mai multe mișcări și întinderi ușor de efectuat, care sunt capabile să stimuleze efectiv diferite grupe de mușchi. De asemenea, provoacă un răspuns de tremor, care este modul natural în care corpul eliberează tensiunea și revine la o stare de funcționare normală. Mulți le compară cu yoga datorită efectului lor calmant asupra minții și corpului. Se crede, în general, că tremorurile sunt cauzate de tensiunea care lasă celulele în mușchi și alte țesuturi.
Exercițiile de eliberare a traumei pot fi combinate cu consiliere convențională sau autoajutorare ca terapie suplimentară. Ele sunt adesea eficiente chiar și fără utilizarea unui consilier, totuși și pot chiar oferi alinare pentru cei care suferă de o afecțiune care nu este încă determinată. De exemplu, cineva cu îngrijorare sau anxietate cronică se poate simți mai calm și mai relaxat după efectuarea exercițiilor, chiar dacă sursa anxietății sale nu este descoperită.
Ca și în cazul oricărui tratament medical, cei cu anumite afecțiuni fizice ar trebui să solicite sfatul unui furnizor de asistență medicală înainte de a participa la exerciții de eliberare a traumei. Mișcările sunt, în general, considerate simple și ușor de efectuat de aproape oricine, dar persoanele cu probleme cardiace sau probleme legate de mușchi sau sistemul osos ar trebui să fie foarte precaute. Pacienții pot efectua exerciții de eliberare a traumei urmând un videoclip, citind o carte sau contactând un terapeut care este instruit în ghidarea clienților prin mișcări. Mulți consideră că sunt cele mai eficiente atunci când sunt combinate cu alte metode precum mersul pe jos, yoga și acupunctura.