Există o serie de boli filariale cauzate de diferite specii de viermi paraziți. Fiecare tip provoacă simptome diferite și afectează diferite părți ale corpului. Cel mai bun tratament pentru filarioză este ales în consecință. Cele mai frecvent utilizate medicamente pentru tratamentul filariozei sunt dietilcarbamazina și ivermectina, uneori în combinație cu albendazol. Medicul curant va selecta cel mai bun tratament pentru filarioză în funcție de localizare, simptome și organismul cauzal.
Filariaza este o boală infecțioasă parazitară tropicală și este cauzată de nematozi filariali, care sunt viermi subțiri, asemănător unor fire. Există diverse organisme care pot provoca filarioză. Acestea includ Wucheria bancrofti, Brugia timori și Brugia malayi, care cauzează filarioza limfatică; Loa loa, care provoacă loaze; Mansonela streptocerca, care provoacă filarioza subcutanată; și Onchocerca volvulus, care provoacă oncocercoză.
Filariaza este transmisă de la gazdă umană la gazdă umană sub formă de larvă prin sânge prin mușcături de insecte precum țânțarii și muștele și poate afecta diferite părți ale corpului. Viermii se maturizează în organism în decurs de 12 luni. Odată mature, se reproduc, eliberând microfilarii. Viermii adulți pot trăi în gazda lor umană ani de zile, așa că tratamentul filariozei necesită adesea repetarea.
Filariaza limfatică apare atunci când sistemul limfatic este blocat și deteriorat de viermi. Dacă este lăsată netratată, aceasta se poate transforma în elefantiază. Acesta este momentul în care părți ale corpului, cum ar fi membrele sau scrotul, se umflă enorm. Afecțiunea este adesea denumită, în mod incorect, elefantită. Este atât desfigurant, cât și dureros și poate duce la infecții secundare.
Infecțiile filariale ale ochiului pot duce la orbire permanentă. Oncocercoza este cunoscută în mod obișnuit ca „orbirea râului”. Tratamentul filariozei este esențial pentru a preveni aceste efecte grave, pe termen lung.
Tratamentul filariozei poate fi fie dietilcarbamazină, fie ivermectină cu albendazol. Dietilcarbamazina elimină rapid microfilaremia pentru o lungă perioadă de timp, dar are un efect mai lent asupra viermilor adulți, necesitând doze repetate. Ivermectina utilizată în doză unică reduce nivelurile de microfilare pe o perioadă lungă de timp, deși este necesară retratarea la intervale de trei până la 12 luni până când viermii adulți au fost eradicați. Albendazolul, deși nu este utilizat pentru oncocercoză, poate fi eficient ca adjuvant pentru alte infecții filariale, datorită efectului său asupra viermilor adulți.
Pentru tratamentul filariozei limfatice, dietilcarbamazina sau ivermectina cu albendazol pot fi administrate în doză anuală timp de cinci ani. Doxiciclina a fost, de asemenea, utilizată pentru a trata Onchocerca volvulus și Wucheria bancrofti, deoarece poate întrerupe producția de microfilarii prin cauzarea sterilității la femelele nematod sau vierme. Se utilizează ca doză zilnică timp de șase săptămâni. Alegerea tratamentului pentru filarioză va fi stabilită de medicul curant.