Icatibant este un tip de medicament utilizat pentru tratarea angioedemului ereditar (HAE), o afecțiune medicală care face ca straturile pielii să devină umflate și roșiatice, de obicei situate în jurul gurii și al ochilor. Pe scurt, medicamentul împiedică vasele de sânge să se dilate și să transporte mai mult sânge și alte fluide, ceea ce provoacă umflarea într-o anumită zonă. Din iulie 2008, icatibant a fost aprobat ca tratament pentru AEE de către Comisia Europeană și a fost clasificat drept „medicament orfan”, ceea ce înseamnă că medicamentul a fost creat ca tratament pentru o anumită afecțiune medicală. În august 2011, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și-a dat și ea aprobarea pentru medicament, dar a interzis utilizarea medicamentului la pacienții cu vârsta mai mică de 18 ani.
Diverse cercetări au arătat că interacțiunea dintre peptida „bradikinină” și receptorul B2 este cauza principală a AEE. Aceste două molecule acționează ca un lacăt și cheie; când bradikinina este „încadrată” în receptorul b2, aceasta declanșează dilatarea vaselor de sânge. În cazul AEE, există o cantitate excesivă de bradikinină, ceea ce determină dilatarea vaselor de sânge, iar sângele, împreună cu alte fluide corporale, se repetă într-o zonă și o face umflată și de obicei dureroasă. Ceea ce face icatibant este că inhibă acțiunea bradikininelor și le împiedică să se lege de receptori, reducând foarte mult simptomele AEE.
Ca medicament, se spune că icatibantul este „peptidomimetic”, un medicament care imită funcția anumitor peptide. Medicamentul conține zece aminoacizi care acționează ca antagoniști pentru receptorii b2. Este de obicei introdus pacientului prin injecție în zona stomacului. O seringă de unică folosință este de obicei umplută cu o soluție de 3 ml, care conține 30 mg de icatibant. Dacă simptomele AEE persistă sau nu sunt reduse, se poate administra o altă injecție după cel puțin șase ore.
Unele efecte secundare ale icatibant includ greață, somnolență și oboseală, motiv pentru care pacienții aflați în tratament sunt sfătuiți să nu conducă, să manipuleze utilaje grele sau să nu efectueze orice activitate care necesită vigilență. Pacienții care au pielea sensibilă pot prezenta, de asemenea, unele erupții cutanate, mâncărime sau amorțeală în zona în care este injectată soluția de icatibant. Pacienții pot lua maximum trei doze într-o zi, deoarece supradozajul poate determina pacientul să experimenteze tensiune arterială extrem de scăzută, mâncărime și înroșire severă a pielii. Înainte de a lua tratamentul, pacientele ar trebui să-și informeze medicii dacă alăptează, sunt însărcinate sau au alte afecțiuni de sănătate.