Un duș de contrast este o formă de hidroterapie în timpul căreia curgerea apei este ciclată între apă caldă și apă rece de trei până la cinci ori. De obicei, în timpul acestui duș cu temperatură variabilă, un ciclu începe prin trecerea apei fierbinți peste corp pentru o perioadă de aproximativ trei minute. Temperatura este apoi scăzută dramatic timp de un minut, apoi temperatura este crescută pentru a finaliza ciclul. Apa fierbinte, în timpul unui ciclu de duș de contrast, relaxează și deschide vasele de sânge, în timp ce apa rece deviază sângele către organele interne. Dușurile de contrast sunt folosite pentru a atenua impactul antrenamentelor intense asupra corpului, pentru a detoxifia și pentru a îmbunătăți funcția organelor interne. Această formă de hidroterapie nu este recomandată femeilor însărcinate și persoanelor care suferă de astm sau boli de inimă.
În timpul unui duș de contrast, apa fierbinte trece peste corp pentru o perioadă de aproximativ trei minute. Expunerea la apa fierbinte deschide vasele de sânge, spălând corpul cu sânge. Temperatura apei este apoi scăzută dramatic până la o temperatură rece care este abia tolerabilă. Apa rece trece peste corp timp de 30 de secunde până la un minut, timp în care apa rece conduce sângele spre interior pentru a se încălzi și a proteja organele interne de frig. După o perioadă scurtă de timp, temperatura apei de la duș crește la cât de caldă poate suporta pielea și corpul este încălzit timp de trei minute.
Ciclul de temperatură se face de obicei de trei până la cinci ori în timpul acestei forme de terapie cu apă. Un pacient care folosește această hidroterapie va putea tolera treptat diferențe mari de temperatură, care pot crește beneficiile. Acest tip de duș trebuie întrerupt dacă pacientul începe să simtă amețeli sau greață.
Dușurile cu temperatură variabilă sunt cel mai adesea folosite de sportivi și culturisti după un antrenament intens. Un duș de contrast este adesea promovat pentru a ameliora durerile musculare cu debut întârziat sau durerile musculare care pot apărea după un exercițiu intens. Aceste dușuri pot gestiona durerea prin scăderea concentrației de lactat din sânge, ceea ce contribuie la durerile musculare. În plus, spălarea vaselor de sânge poate ajuta, de asemenea, la reducerea inflamației articulațiilor și musculare, care este adesea un efect secundar al unei rutine de exerciții solicitante.
Un duș de contrast poate fi prescris și pentru a detoxifica organismul sau pentru a stimula funcțiile organelor interne. Curățarea organismului poate fi determinată de ciclul de dilatare și constricție a vaselor de sânge, care poate forța eliberarea de toxine legate în sânge. Expunerea bruscă la frig, care duce sângele în miezul corpului, este cel mai probabil motivul pentru amplificarea raportată a funcției organelor interne după averse cu temperatură variabilă.