Tratamentul pentru o masă tiroidiană depinde de rezultatele examinării unui medic și de orice rezultate ale testelor. Masele tiroidiene pot fi fie benigne, adică necanceroase, fie maligne, adică canceroase. O masă tiroidiană mărită benignă se numește gușă și 90 la sută din timp este cauzată de o deficiență de iod. Uneori, pe tiroida se pot forma chisturi benigne sau noduli, ceea ce face ca aceasta să pară mărită. O masă tiroidiană malignă va fi de obicei tratată chirurgical și poate fi urmată sau nu de radioterapie.
Înainte de a începe orice tratament, un medic va efectua un examen fizic pentru a determina natura masei tiroidiene și a discerne dacă masa invadează alte structuri, cum ar fi laringele sau traheea. Dacă este, pacientul poate întâmpina dificultăți de respirație sau are o voce răgușită. Un medic poate administra mai multe teste pentru a determina dacă masa tiroidiană este canceroasă. O biopsie cu ac fin este sigură și destul de nedureroasă și poate depista celulele anormale. Dacă este necesar, se poate comanda o scanare CT (tomografie computerizată), RMN (imagini prin rezonanță magnetică) sau ecografie. Un medic poate verifica, de asemenea, nivelurile sanguine crescute ale calcitoninei serice sau ale tiroglobulinei serice, oricare dintre acestea pot indica cancer tiroidian.
Un pacient care are o gușă necanceroasă sau un chist tiroidian poate fi testat pentru a determina dacă tiroida produce suficient hormon tiroidian. Mulți pacienți cu gușă au niveluri normale de hormon tiroidian. Cu toate acestea, mulți fie produc prea puțin hormon tiroidian, caz în care au hipotiroidism, fie produc prea mult, ca în cazul hipertiroidismului. În aceste cazuri, terapia hormonală poate corecta nivelurile de hormon de stimulare a tiroidei (TSH) din sânge.
Dacă se suspectează cancer sau dacă o masă tiroidiană benignă pune presiune asupra esofagului sau a traheei, medicul poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea totală sau parțială a tiroidei sau doar a masei tiroidiene. Intervenția chirurgicală poate fi indicată într-o masă tiroidiană în creștere rapidă. În timpul intervenției chirurgicale, ganglionii limfatici pot fi îndepărtați fie pentru a preveni răspândirea cancerului, fie pentru a conține un cancer tiroidian care s-ar putea să se fi răspândit deja.
După operație, un pacient poate fi supus unei radioterapii sau poate lua iod radioactiv pe cale orală pentru a preveni răspândirea cancerului sau pentru a micșora orice tumoră care nu a fost îndepărtată în timpul intervenției chirurgicale. Chimioterapia este rar utilizată la pacienții cu cancer tiroidian. Pacienții cărora li s-a îndepărtat total sau parțial glanda tiroidă vor trebui să ia hormoni tiroidieni de substituție pentru tot restul vieții pentru a menține funcționarea regulată a tiroidei.