Usturoiul crud conține alicină, o substanță puternică care se pare că îi conferă usturoiului proprietățile astringente și antibiotice. Usturoiul a fost folosit de multă vreme pentru curățarea rănilor și tratarea bolilor, în special cele ale plămânilor și gâtului. Susținătorii utilizării usturoiului ca antibiotic îl citează ca fiind ieftin, disponibil pe scară largă, lipsit de substanțe artificiale și cu acțiune rapidă. Câteva dezavantaje ale utilizării usturoiului în acest fel includ pierderea bacteriilor bune în sistemul digestiv, tulburări de stomac, halitoză în timpul tratamentului și posibila interferență cu medicamentele din sânge.
Antibioticele cu usturoi vin sub mai multe forme. Forma comercială este de obicei o capsulă de gel care conține piure de usturoi și un fel de ulei de nuci. Alte forme sunt puțin mai mult decât căței de usturoi cruzi disponibili la magazinele alimentare. Cel mai simplu mod de a lua cuișoare întregi ca medicament este să le consumi crude. Acest lucru s-ar putea să nu fie plăcut pentru mulți, așa că herbalistii au conceput câteva alte preparate care pot fi mai plăcute.
Gătitul usturoiului distruge uneori alicina și elimină efectele antibiotice ale acesteia. Înmuierea căței de usturoi în apă caldă ajută la menținerea intactă a alicinei și o scurge în apă. Acest ceai de usturoi poate fi băut singur sau adăugat în supe. Unii s-ar putea bucura de a măcina usturoiul într-o pastă și de a-l întinde pe pâine prăjită. Alții pot avea succes adăugând cuișoare tocate în părți egale de alcool de cereale și apă. Lăsând acest amestec la soare până la 24 de ore, se creează o tinctură concentrată care poate fi adăugată la ceaiuri, câteva picături odată.
Alicina astringentă începe să acționeze asupra infecțiilor și bolilor foarte repede, deoarece usturoiul este de obicei plin de el. Un singur bulb de usturoi costă de obicei mai puțin decât antibioticele prescrise. Cei care folosesc adesea usturoiul la gătit pot descoperi că usturoiul ca antibiotic le deranjează stomacul mai puțin decât medicamentele concentrate pe bază de rețetă.
Există câteva dezavantaje în utilizarea usturoiului ca antibiotic. Cel mai imediat este mirosul. Consumul de usturoi crud lasă aproape întotdeauna un miros distinct în gură, care poate fi neplăcut pentru pacient și pentru cei care interacționează cu el sau ea. Al doilea dezavantaj este că cei neobișnuiți să mănânce usturoi crud pot descoperi că le supără stomacul destul de mult. Luarea de căței de usturoi sau capsule cu alimente sau lapte poate atenua ambele efecte secundare.
Un alt dezavantaj al folosirii usturoiului în acest fel implică bacteriile bune din tractul digestiv. Usturoiul este un antibiotic nediscriminatoriu, ceea ce înseamnă că va ucide atât bacteriile infecțioase, cât și cele utile. Cei care iau usturoi ca antibiotic ar trebui să ia și un supliment probiotic sau să consume iaurt pentru a-și menține intestinele sănătoase.
Unele medicamente eliberate pe bază de rețetă, în special diluanții de sânge și cele menite să trateze sângele care nu se coagulează, pot fi afectate de usturoi. Ca diluant natural al sângelui, poate avea efecte secundare periculoase pentru cei cu anemie sau care iau deja medicamente pentru subțierea sângelui. Persoanele care se gândesc să ia usturoiul ca antibiotic ar trebui să consulte întotdeauna un medic înainte de a începe un nou regim. Medicul va putea spune dacă luarea de usturoi este sigură și poate prescrie doze.