Enzimele proteolitice se referă la un grup de enzime care descompun moleculele lungi de proteine în bucăți mai scurte care în cele din urmă devin aminoacizi. Aceste enzime lucrează pentru a ajuta organismul în digerarea proteinelor. Enzimele proteolitice sunt produse în mod natural în pancreas, dar pot fi găsite și în anumite alimente. Suplimentele care conțin aceste enzime pot fi utilizate pentru a aborda o varietate de probleme de sănătate.
Papaya și ananasul produc în mod natural cantități mari de bromelaină și papaină, care sunt enzime proteolitice. Aceste enzime se găsesc în mod natural în pancreas, dar dacă apar probleme digestive, poate fi util să adăugați ananas și papaya în dietă. Dacă organismul se confruntă cu o deficiență a enzimelor proteolitice, simptomele pot include indigestie, gaze, balonare abdominală și alimente nedigerate care trec prin scaun.
Dacă problemele digestive sunt constante și severe, poate fi util să cumpărați bromelaină și papaină sub formă de supliment de pastile. Aceste suplimente au fost considerate utile în tratarea deficiențelor de enzime, dar nu sunt neapărat considerate utile în tratarea indigestiei comune. Ar trebui să fie precaută cu aceste suplimente și poate fi cel mai bine să consultați un medic înainte de a încerca un regim de suplimente.
Utilizarea enzimelor proteolitice pentru alte tratamente decât problemele digestive, cum ar fi durerea acută, a avut loc în unele cazuri, dar cercetările suplimentare sunt încă efectuate pentru a determina eficacitatea acesteia. Un studiu dublu-orb, randomizat, a fost efectuat în Germania în 1996 de Dr. H. Tilscher, care a descoperit că un amestec de enzime proteolitice a ajutat la reducerea durerii cronice de gât.
Un alt studiu dublu-orb efectuat în Japonia în 1965 de Dr. T. Murata a găsit rezultate încurajatoare folosind enzime proteolitice pentru a trata femeile care suferă de ingurgitarea sânilor postpartum. Enzimele au ajutat la reducerea disconfortului la sân la femeile care alăptează. Unele femei în stare postpartum pot considera, în general, folosirea enzimelor proteolitice utilă în ameliorarea simptomelor asociate cu această afecțiune.
Unii practicieni de medicină alternativă au susținut că enzimele proteolitice pot beneficia de cei care suferă de artrită reumatoidă, lupus sau alte boli autoimune. Se crede că enzimele adăugate tratează reacțiile imune cauzate de catene întregi de proteine care se scurg în fluxul sanguin. Au fost foarte puține studii controlate efectuate pentru a susține aceste afirmații.
Alți practicieni alternativi pot prescrie suplimente enzimatice pentru cei care suferă de alergii alimentare. Teoria este că enzimele funcționează pentru a se asigura că alimentele sunt digerate în întregime și corect, lăsând mici resturi de alimente, astfel încât reacțiile alergice să fie reduse sau oprite. Din nou, nu au existat studii controlate care să susțină teoria enzimelor care controlează reacțiile alergice la alimente.