Probioticele și enzimele lucrează în tandem în tractul gastrointestinal. Ambele descompun alimentele, ajutând astfel o digestie mai bună. Cu toate acestea, enzimele merg cu un pas mai departe. Ele hrănesc probioticele și le permit să rămână în viață și să se înmulțească. Acest lucru se datorează faptului că probioticele mănâncă produsele secundare create atunci când enzimele digeră chimic alimentele, descompunându-le în nutrienți simpli pe care probioticele le pot absorbi cu ușurință.
Alimentele create de enzime cu scopul de a susține probioticele includ acizi grași, carbohidrați simpli și aminoacizi. Schimbul de alimente dintre probiotice și enzime include și diverse minerale și vitamine produse de enzime. Există nouă tipuri diferite de enzime care produc aceste produse secundare nutritive. Aceștia operează în zone specializate ale tractului gastrointestinal, cum ar fi intestinul gros, intestinul subțire și pancreasul.
Proteaza, amilaza și lipaza sunt considerate cele trei enzime digestive principale. Lipaza digeră grăsimile cunoscute sub numele de lipide și produce acizi grași ca un produs secundar al acelei digestii. Sarcina amilazei este să vizeze amidonul și carbohidrații, descompunându-le în zaharuri simple care sunt suficient de bazice pentru ca probioticele să poată fi consumate cu ușurință. Proteaza, în special enzima protează cunoscută sub numele de pepsină, digeră proteinele pentru a produce aminoacizi.
Enzimele digestive secundare includ zaharaza, maltaza și lactaza. Lactaza digeră zahărul din lapte, cunoscut și sub denumirea de lactoză. Maltaza reduce chimic zahărul de malț cunoscut sub numele de maltoză la glucoză. Sucraza digeră zaharoza, formând fie fructoză, fie glucoză. Enzimele rămase carbohidraza, pectinaza și hemicelulaza sunt considerate neesențiale pentru probiotice, deși ajută organismul uman în digestie.
Aminoacizii și amidonurile creați în digestia chimică nu sunt utile doar pentru probiotice și enzime. Oamenii pot absorbi, de asemenea, această nutriție prin căptușelile organelor. Enzimele protează servesc în primul rând lactobacilul probiotic din intestinul subțire, unde aminoacizii pot trece prin membrană în fluxul sanguin. Amilaza, între timp, este asociată cu probiotice în pancreas și glandele salivare, unde zaharurile simple eliberate de amilază pot fi absorbite prin gură sau membrana pancreatică.
În timp ce atât probioticele, cât și enzimele transformă alimentele în energie prin digestie, acesta nu este beneficiul principal al probioticelor. Probioticele protejează sistemul imunitar și îi sporesc eficacitatea prin eliminarea toxinelor și a bacteriilor rău intenționate. Ca detoxifiant, probioticele au fost lăudate pentru a preveni afecțiunile, de la alergii la cancerul de colon. Aceste microorganisme benefice pot ajuta organismul să învingă bacteriile dăunătoare precum salmonella și E.coli. Cu cât primesc mai multe alimente din enzime, cu atât mai multe probiotice se pot înmulți și oferă protecție sănătății.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc sau suferă de boală, cantitatea de probiotice din organism poate scădea. Suplimentele cu probiotice și enzime pot stimula microflora benefică a organismului. Cei care folosesc suplimente sau alimente vii pentru a crește nivelurile de probiotice și enzime din organism, de obicei, trebuie să rămână consecvenți, deoarece atât probioticele, cât și enzimele sunt epuizate în mod regulat de organism și trebuie să fie completate.
Unii critici ai probioticelor și enzimelor suplimentare susțin că enzimele, în special proteaza, vor distruge unele probiotice pe bază de proteine. Multe cercetări contrazic această afirmație, totuși. Pentru a asigura nicio interacțiune dăunătoare, mulți nutriționiști sugerează ca enzimele să fie luate înainte de masă și probioticele după.