Decongestionant și expectorant sunt termeni obișnuiți găsiți atunci când obțineți medicamente pentru tratarea problemelor respiratorii, cum ar fi răceala, infecțiile și alergiile. Deși medicamentele sunt adesea ambalate împreună, fiecare utilizează metode diferite pentru a gestiona simptomele unei boli respiratorii. Este important ca pacienții să rețină că, deși ambele medicamente pot ajuta la reducerea inflamației și la ameliorarea simptomelor, niciuna nu este un remediu pentru o boală de bază.
Există mai multe diferențe între un decongestionant și un expectorant, inclusiv ce parte a sistemului respirator este tratată. Decongestionantele reduc umflarea căilor nazale, ajutând la ameliorarea nasului înfundat, a durerii de cap sinusurilor și a scăderii auzului din cauza excesului de flegmă în zonă. Face ca flegma din nas și gât să curgă, făcându-l ușor de eliminat.
Posibila confuzie dintre cele două are de-a face cu creșterea mucusului sau a expulzării flegmei care este comună cu ambele medicamente. În loc să trateze nasul și gâtul, un expectorant atacă flegma din plămâni. Ele sunt adesea folosite pentru a trata infecțiile căilor respiratorii superioare, bronșita sau pneumonia. Prin slăbirea flegmei din plămâni, un expectorant ajută o persoană bolnavă să tusească mucusul și să respire mai ușor.
Atât proprietățile decongestionante, cât și cele expectorante se găsesc în combinații de medicamente menite să trateze răceala. În ciuda faptului că apar în aceeași doză, este important să ne amintim că sunt medicamente separate menite să trateze simptome diferite. Produsele legate de decongestionante conțin în mod obișnuit unul dintre cele două medicamente: pseudofedrină sau fenilefrina mai ușoară, deși unele forme topice sau spray utilizează un medicament diferit numit oximetazolină. Medicamentele expectorante derivă cel mai frecvent din medicamentul guaifenesin.
Pentru cei care preferă remediile naturale, există versiuni alternative, deși separate, atât ale medicamentelor decongestionante, cât și ale expectorantelor. Siropul de ipecac a fost o versiune de remediu popular a unui expectorant de secole și a fost adesea folosit pentru a trata tusea convulsivă și bronșita înainte de apariția medicamentelor moderne. Expunerea la mirodenii puternice, la ceapă sau la apă sărată pufnit poate provoca un efect decongestionant temporar.
Medicamentele combinate fără prescripție medicală care au ambele medicamente sunt extrem de comune, dar nu întotdeauna necesare. Deoarece efectele secundare, cum ar fi somnolența, tind să crească pe măsură ce se adaugă mai multe medicamente la o doză, este de obicei cel mai bine ca pacienții să ia numai medicamentul care abordează simptomele lor specifice. Dacă o persoană are o răceală care nu include tuse, un expectorant poate fi inutil și poate crește riscul de efecte secundare. Pentru afecțiuni grave, profesioniștii medicali pot prescrie medicamente care oferă o doză mai mare de medicamente necesare.