În cele mai multe cazuri, înlocuirea stimulatorului cardiac este o intervenție chirurgicală minim invazivă care implică deschiderea unei zone mici sub claviculă, de obicei la sau în apropierea locului inciziei inițiale de implantare, și schimbarea generatorului dispozitivului. Firele, sau cablurile, care se întind de la generator la inimă sunt de obicei lăsate pe loc. Ocazional, poate fi necesară o înlocuire când bateriile încep să se slăbească sau dacă dispozitivul nu funcționează.
Stimulatorul cardiac este un dispozitiv care se atașează la inimă și trimite semnale electrice minuscule pentru a stimula o contracție sau „bătăi ale inimii”, dacă inima începe să pompeze prea încet. Este format dintr-un mic generator și două derivații care sunt introduse în ventriculul drept și în atriul drept. Generatorul este un computer foarte mic care poate fi programat să intervină dacă ritmul cardiac scade sub un anumit nivel. Modelele mai sofisticate pot chiar detecta când persoana face exerciții fizice, merge, urcă scări sau respiră rapid și vor regla ritmul cardiac în funcție de nivelurile de activitate fizică.
Ocazional, bateriile care alimentează generatorul se vor slăbi și va fi necesară înlocuirea stimulatorului cardiac. Aceasta implică de obicei îndepărtarea vechiului generator și introducerea unuia nou. O mică deschidere este tăiată pe pieptul pacientului și vechiul dispozitiv este îndepărtat. Apoi, un nou generator este introdus și atașat la cabluri. Această procedură este de obicei ghidată de un aparat specializat de raze X.
Majoritatea pacienților pot primi un înlocuitor de stimulator cardiac la o procedură ambulatorie folosind anestezie locală. Incizia are în mod normal în jur de trei inchi (7.6 cm) lungime și provoacă durere minimă și puține complicații. Ocazional pot apărea infecții sau sângerări, deși riscurile nu sunt comune la acest tip de intervenție chirurgicală.
Foarte rar, poate fi necesară înlocuirea stimulatorului cardiac din cauza unui generator defect sau a unei alte defecțiuni a sistemului. Acest lucru este puțin probabil, dar a fost observat la câțiva pacienți. Sunt necesare vizite de întreținere de rutină pentru a se asigura că dispozitivul funcționează corect și că nu au apărut complicații. Procedura necesară în cazul unui dispozitiv defect este aceeași cu cea necesară în timpul unei înlocuiri de rutină.
Pacienții trebuie să solicite informații exacte cu privire la intervenția chirurgicală de înlocuire a stimulatorului cardiac înainte ca procedura să fie efectuată. Deși de obicei necomplicat, fiecare pacient este un individ și anumite condiții de sănătate pot însemna că operația va fi efectuată într-un mod diferit. În timpul programării întâlnirii, pot fi oferite instrucțiuni și informații suplimentare, cum ar fi dacă este necesară sau nu irigarea colonului, tipul de intervenție chirurgicală efectuată și aranjamentele de îngrijire ulterioară în timpul recuperării.