Analiza comportamentală aplicată este una dintre cele mai frecvent utilizate terapii pentru autism; unele dovezi indică că este o abordare de succes. Se pare că această metodă este cea mai eficientă atunci când este utilizată în mod corespunzător și timp de cel puțin 36 de ore, dar de preferință 40 de ore, pe săptămână. Se sugerează adesea că analiza comportamentală aplicată este eficientă în îmbunătățirea abilităților sociale, a abilităților lingvistice și de comunicare, a abilităților academice și în reducerea la minimum a comportamentelor repetitive. Se pare că aceste rezultate au îmbunătățit unele probleme emoționale la cei afectați de autism. Criticii analizei comportamentale aplicate susțin că, pentru ca tratamentul să fie eficient, sunt necesare ore lungi și profesioniști pregătiți corespunzător, ceea ce poate fi costisitor.
Timpul necesar pentru a utiliza eficient analiza comportamentală aplicată asupra autismului este extins. Un terapeut profesionist poate avea nevoie să petreacă mai mult de 40 de ore pe săptămână cu pacientul autist. Acest lucru poate face uneori dificil pentru părinți să găsească un terapeut disponibil. Alegerea terapeutului potrivit poate fi cheia. Este important să verificați referințele și să verificați acreditările oricărui terapeut calificat, deoarece eficacitatea acestui tip de tratament poate să nu fie la fel de mare fără o pregătire adecvată.
Analiza comportamentală aplicată asupra autismului poate ajuta la îmbunătățirea abilităților de limbaj și de comunicare printr-un proces în care comportamentul este observat și apoi sunt folosite prompturi pentru a ajuta pacientul să comunice cu ceilalți. Tehnicile comportamentale verbale sunt adesea folosite pentru a crește fluența limbajului. Comportamentele corecte sunt întărite cu recompense care pot fi la fel de mici ca un zâmbet sau o recompensă și la fel de mari ca un sistem de recompensă fizică. Exercițiile de creștere a fluenței sunt folosite pentru a oferi un simț general al abilităților de comunicare.
Comportamentele repetitive pot fi reduse folosind analiza comportamentală aplicată asupra autismului atât pentru copii, cât și pentru adulți. Un terapeut va recompensa comportamentele dorite în timp ce ignoră și, în esență, nu răsplătește comportamentele repetitive. Acest tip de terapie poate dura săptămâni, dacă nu luni, pentru a ține seama de orice rezultat. În unele cazuri, pot dura ani înainte de a se observa rezultate pozitive. Analiza comportamentală aplicată se bazează pe consistență; Acesta este motivul pentru care sunt adesea necesare multe ore de terapie pentru a vedea rezultate pozitive.
Unii critici se opun utilizării analizei comportamentale aplicate asupra autismului. Ei pot sugera că este prea costisitor pentru multe familii. Deși multe puncte de vânzare și organizații sprijină familiile care se confruntă cu autism, povara financiară cerută de acest tip de terapie poate fi mare în unele cazuri.