Miastenia gravis este o boală neuromusculară care provoacă slăbiciune musculară extremă a mușchilor voluntari ai corpului. Această slăbiciune musculară este de obicei mai gravă după orice tip de activitate fizică și se ameliorează după perioadele de odihnă. Deși nu există un remediu pentru miastenia gravis, simptomele sunt considerate a fi relativ ușor de tratat. Mai multe tipuri de medicamente pentru miastenia gravis sunt disponibile pentru a îmbunătăți simptomele, astfel încât o persoană afectată să poată duce o viață cât mai normală. Inhibitorii acetilcolinesterazei, corticosteroizii și imunosupresoarele sunt printre cei mai frecventi.
O clasă de medicamente cunoscute sub numele de inhibitori de acetilcolinesterază se numără printre cele mai populare medicamente disponibile pentru miastenia gravis. Aceste medicamente ajută la prevenirea distrugerii substanțelor chimice găsite în mușchi, îmbunătățind astfel simptomele de slăbiciune musculară la mulți pacienți. Efectele secundare negative, cum ar fi scăderea tensiunii arteriale sau probleme digestive, sunt posibile și trebuie raportate medicului. În unele cazuri, cu acest medicament pot fi prescrise medicamente suplimentare pentru miastenia gravis pentru a combate unele dintre efectele secundare negative.
Corticosteroizii sunt medicamente populare pentru miastenia gravis și sunt prescriși pentru mulți pacienți cu această boală. Aceste medicamente ajută de obicei la ameliorarea simptomelor după câteva săptămâni de utilizare. Din acest motiv, mulți medici prescriu o doză inițială relativ mare și apoi scad cantitatea de doză odată ce simptomele încep să dispară. Această doză redusă poate fi utilizată pe termen nelimitat într-un efort de a controla simptomele. Creșterea în greutate, subțierea oaselor și glicemia crescută sunt potențiale efecte secundare ale utilizării corticosteroizilor.
Imunosupresoarele pot fi uneori utilizate ca medicamente pentru miastenia gravis. Miastenia gravis este considerată o afecțiune autoimună, iar medicamentele imunosupresoare funcționează pentru a scădea răspunsurile sistemului imunitar. Efectele secundare ale acestui tip de terapie medicamentoasă pot fi severe, astfel încât imunosupresoarele sunt utilizate în general ca ultimă soluție atunci când alte medicamente nu au avut succes în ameliorarea simptomelor. Unele dintre aceste reacții adverse pot include greață, vărsături și chiar leziuni hepatice severe.
În unele cazuri, medicamentele pentru miastenia gravis nu au succes în ameliorarea simptomelor și trebuie explorate alte metode de tratament. Schimbul de plasmă este frecvent necesar la acești pacienți. Plasma este porțiunea lichidă a sângelui, iar metoda de schimb este asemănătoare unei transfuzii de sânge, dar sunt folosite doar celulele plasmatice. O timectomie este o altă opțiune potențială de tratament și implică îndepărtarea chirurgicală a glandei timus. Acest lucru se face, de obicei, numai la pacienții mai tineri care au fost diagnosticați cu o tumoare la glanda timus, deoarece beneficiile nu sunt adesea observate timp de câteva luni sau ani după intervenție chirurgicală.