Aralen® este numele de marcă a unui medicament utilizat în principal pentru tratarea sau prevenirea malariei. În unele cazuri, medicamentul este menționat prin numele său generic, clorochina. Aralen® este de obicei fabricat ca o pastilă albă, amară, inodoră, destinată administrării orale. În unele cazuri, medicamentul este administrat prin injecție.
Aralen® a fost descoperit în 1934 de medicul german Hans Andersag, care l-a numit „Resochin”. Medicamentul nu a atins inițial utilizarea pe scară largă, în principal din cauza stigmatizării sale ca drog extrem de toxic. Acea reputație înfricoșată a dispărut în cele din urmă după ce guvernul Statelor Unite a sponsorizat o serie de teste clinice pentru a dezvolta medicamente profilactice pentru malarie. Aralen® a intrat oficial în utilizare în practica clinică în 1947.
Malaria este cauzată de parazitul protozoar Plasmodium falciparum, care este transmis de femela țânțar Anopheles. Aralen® acţionează prin oprirea metabolismului normal al parazitului, ucigându-l astfel. Fiecare pastilă Aralen® reprezintă 500 de miligrame de fosfat de clorochină. Medicii recomandă de obicei ca adulții să ia până la 2.5 grame într-o perioadă de trei zile, cu doze mai mici pentru pacienții mai tineri și adulții cu o greutate corporală relativ mică.
Deși este cel mai strâns asociat cu malaria, oamenii pot folosi Aralen® și pentru alte afecțiuni infecțioase. O astfel de boală este amebiaza extraintestinală. La fel ca malaria, este cauzată de un parazit protozoar, amoeba Entamoeba histolytica. În plus, cercetătorii au studiat Aralen® ca un posibil medicament împotriva virusului imunodeficienței umane (HIV) și Chikungunya, viruși legați de sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) și, respectiv, febrei Chikungunya.
Unii oameni care iau Aralen® pot prezenta reacții adverse, cum ar fi pierderea poftei de mâncare, amețeli, dureri de cap, greață, diaree, vărsături sau crampe stomacale. Cu reacții adverse mai severe, cum ar fi reacții alergice, dificultăți de respirație, umflarea anumitor părți ale corpului, sângerare sau pierderea auzului, pacienții sunt sfătuiți să consulte imediat un medic. Unele efecte secundare induse de Aralen® variază în intensitate în funcție de anumiți factori. De exemplu, mâncărimea este mai frecventă în rândul pacienților africani de culoare și în vârstă. Persoanele cu probleme de vedere sau alergii, sau femeile care sunt însărcinate sau care alăptează sunt puternic descurajate să ia medicamentul.
Persoanele care doresc să ia Aralen® trebuie să spună furnizorilor lor de asistență medicală dacă iau alte medicamente, deoarece unele medicamente tind să interacționeze negativ cu medicamentele antimalarie. Un prim exemplu este cimetidina, care este utilizată pentru tratamentul arsurilor la stomac și al ulcerului peptic. Un altul este quinacrina, care este folosită în mod obișnuit pentru combaterea artritei reumatice. Cimetidina și quinacrina sunt două medicamente care cresc efectele secundare ale Aralen®. Alte medicamente, cum ar fi ampicilina și levotiroxina, care sunt utilizate pentru a trata infecțiile bacteriene și, respectiv, problemele tiroidiene, sunt reduse în potență atunci când sunt utilizate împreună cu tratamentul malariei.