Paraziții provoacă malaria în diferite părți ale lumii prin infectarea țânțarilor, ducând la milioane de cazuri de infecție la om prin mușcătura de țânțar. Boala poate duce la deces, dar medicamentele cunoscute sub numele de profilaxie a malariei pot reduce foarte mult acest risc. Există și alte măsuri preventive recomandate, dar nu există încă un vaccin împotriva malariei disponibil pentru public. Milioane de dolari sunt investite în cercetare pentru o vaccinare reușită împotriva malariei și există una care pare a fi deosebit de promițătoare după ce a fost efectuat un studiu pe copii africani.
Diferiți paraziți sunt responsabili de infecție, așa că experții medicali recomandă o varietate de medicamente anti-malarie, în funcție de locul în care se îndreaptă un călător. Se fac recomandări pentru anumite țări, națiunile africane fiind una dintre principalele zone predispuse la malaria. Niciunul dintre aceste medicamente nu are succes 100% de fiecare dată, iar descoperirea și punerea în aplicare a unui nou mod de a lupta împotriva bolii prin vaccinarea împotriva malariei ar contribui în mare măsură spre prevenire.
Malaria poate duce la moarte și doi copii mor în fiecare minut din cauza bolii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Speranța este că o vaccinare împotriva malariei ar reduce foarte mult numărul de decese în fiecare an din cauza bolii. Între timp, persoanele care trebuie să călătorească în regiunile lumii predispuse la malarie pot beneficia de o varietate de medicamente prescrise, dar există dezavantaje, precum și avantaje. Cu unele dintre aceste medicamente, ingerarea nu este recomandată femeilor însărcinate sau persoanelor care suferă de boli de rinichi. Un alt medicament poate exacerba condițiile medicale deja existente, dar este sigur pentru femeile însărcinate. Unele dintre medicamente sunt avantajoase deoarece pot fi luate cu puțin timp înainte de călătorie sau pentru perioade scurte de timp, în timp ce altele care oferă protecții similare trebuie luate pentru perioade mai lungi de timp sau cu mult înainte de călătorie.
Malaria nu duce întotdeauna la moarte, dar simptomele bolii sunt incomode și neplăcute, inclusiv febră, frisoane și senzația generală de gripă. La mizerie se adaugă pastilele false concepute pentru a arăta ca medicamente anti-malarie, care au dus la moartea unor oameni care credeau că au de fapt protecția conferită de medicamentele false. Călătorii ar trebui să cumpere întotdeauna astfel de medicamente în țara lor de origine, din cauza problemelor de control al calității și a problemelor cauzate de depozitarea în zone umede și fierbinți.