Psihoterapia pentru femei poate ajuta pacienții să depășească bolile mintale și tulburările emoționale. Experții consideră că unele boli mintale sunt mai predispuse să afecteze femeile decât bărbații. Aceste boli includ de obicei tulburări de alimentație, tulburări de anxietate, tulburări de personalitate limită și depresie. De asemenea, se crede că femeile sunt mai vulnerabile la abuzul fizic și sexual, a căror traumă poate duce la simptome psihologice. Psihoterapia pentru femei este adesea similară cu psihoterapia pentru bărbați, deși de obicei ia în considerare modalitățile specializate în care bolile mintale pot afecta femeile și problemele speciale de sănătate mintală cu care se confruntă adesea femeile.
Unii profesioniști din domeniul medical cred că fiziologia feminină poate face femeile mai vulnerabile la anumite tipuri de boli mintale. Factorii fizici ai bolilor mintale ale femeilor pot include modificările hormonale care au loc în timpul ciclului menstrual sau odată cu sarcina sau menopauza. Alți experți susțin că femeile sunt mai vulnerabile la tulburările de dispoziție și anxietate din cauza condiționării sociale bazate pe gen. Ei subliniază că, în timp ce tulburările de anxietate și depresia sunt de obicei mai frecvente la femei, bărbații par mai predispuși să dezvolte boli mintale caracterizate prin comportamente violente, antisociale. Bărbații pot avea, de asemenea, mai multe șanse decât femeile de a dezvolta tulburări de abuz de substanțe.
Femeile pot fi mai predispuse la tulburări depresive din cauza modificărilor hormonale legate de reproducere și ciclul reproductiv. Unii experți cred că menopauza pune femeile la un risc mai mare de a dezvolta tulburări depresive și de alimentație. Acest lucru se poate datora modificărilor hormonale care afectează starea de spirit. Modificările formei corpului și semnele de îmbătrânire care în mod normal încep să apară în preajma menopauzei pot contribui, de asemenea, la depresie și tulburări de alimentație la femeile de vârstă mijlocie. Psihoterapia pentru femei în acest moment al vieții poate ajuta la ameliorarea oricăror simptome depresive sau tulburări de alimentație care apar.
Abuzul fizic și sexual asupra femeilor poate contribui, de asemenea, la dezvoltarea tulburărilor mintale. În general, femeile sunt considerate mai vulnerabile la abuz, atât în copilărie, cât și la vârsta adultă. Multe femei se confruntă cu experiențe traumatizante, cum ar fi violul, violența domestică și hărțuirea sexuală. Aceste experiențe pot contribui la apariția unor boli mintale precum depresia, tulburarea de stres posttraumatic, tulburările de alimentație și tulburările de anxietate. Psihoterapia pentru femei poate ajuta victimele abuzului și hărțuirii să facă față mai eficient traumei lor psihologice, deoarece este adesea mai sensibilă la aceste experiențe și poate fi de obicei administrată de profesioniste simpatice.
Femeile pot avea nevoie de tehnici terapeutice specializate din cauza diferențelor de percepție feminină a tulburărilor psihologice și de autoexprimare. Psihoterapia pentru femei consideră de obicei că multe femei nu doresc să discute cu bărbații despre traume psihologice sau alte probleme de sănătate mintală. Unor femei le poate chiar greu să discute despre probleme. De asemenea, se va considera adesea că femeile pot fi mai susceptibile să se învinovățească pentru simptomele bolii mintale și problemele interpersonale. Ca urmare, psihoterapia tinde să pună un accent puternic pe încurajare și sprijin social.