Το ράφι, η οργάνωση και η ταξινόμηση βιβλίων είναι από τα πιο κοινά καθήκοντα βιβλιοθηκονόμου, αν και η εργασία περιλαμβάνει επίσης ερευνητικές δεξιότητες, εργασία βάσης δεδομένων στο Διαδίκτυο και συχνά επίσης διαχείριση επιχειρήσεων. Στις περισσότερες βιβλιοθήκες, οι βιβλιοθηκονόμοι είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση όλων των πτυχών των καθημερινών γεγονότων. Πολλά από αυτά τα πράγματα φαίνονται από τους θαμώνες, αλλά πολλά από αυτά συμβαίνουν και στα γραφεία ή στον υπολογιστή. Τα καθήκοντα βιβλιοθηκονόμου καλύπτουν τα πάντα για τη λειτουργία μιας βιβλιοθήκης, από τη δημιουργία ενός φιλόξενου περιβάλλοντος έως τη διασφάλιση της πληρωμής των λογαριασμών, την παραγγελία βιβλίων και τη λειτουργία των δικτύων πληροφοριών.
Τα πιο αναγνωρίσιμα καθήκοντα βιβλιοθηκονόμου εστιάζουν στην αισθητική παρουσίαση των βιβλίων. Με την πιο βασική τους έννοια, οι βιβλιοθήκες είναι τεράστιες συλλογές βιβλίων και σχετικών μέσων όπως ταινίες, ηχογραφήσεις και περιοδικά. Είναι δουλειά των βιβλιοθηκονόμων να διασφαλίσουν ότι όλα τα υλικά είναι οργανωμένα με τέτοιο τρόπο ώστε οι θαμώνες να μπορούν εύκολα να τα εντοπίσουν. Ένας βιβλιοθηκονόμος πρέπει να καταγράφει τόμους σύμφωνα με ένα οργανωμένο σύστημα και να τοποθετεί εκ νέου στο ράφι υλικό που έχει τοποθετηθεί εσφαλμένα ή έχει αφαιρεθεί προσωρινά από την κυκλοφορία.
Οι βιβλιοθηκονόμοι πρέπει επίσης να ελέγχουν τα υλικά έξω. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση ενός συστήματος σάρωσης υπολογιστή, αλλά μερικές φορές γίνεται και με το χέρι, χρησιμοποιώντας ένα βιβλίο για την καταγραφή του ονόματος του προστάτη και των δανεισμένων υλικών. Οι βιβλιοθηκονόμοι συνήθως καθορίζουν και αξιολογούν τέλη καθυστέρησης για αντικείμενα που επιστρέφονται σε καθυστέρηση.
Η συντήρηση καταλόγου είναι ένα άλλο κοινό καθήκον βιβλιοθηκονόμου. Οι βιβλιοθηκονόμοι πρέπει να διαχειρίζονται τις συνδρομές σε περιοδικά και άλλα περιοδικά, για παράδειγμα, για να διασφαλίσουν ότι έχουν ληφθεί τα πιο πρόσφατα τεύχη. Τα βιβλία που έχουν υποστεί ζημιά ή έχουν χαθεί πρέπει συνήθως να αντικαθίστανται και πρέπει να προμηθευτούν νέες κυκλοφορίες και τρέχοντα best seller. Οι βιβλιοθήκες είναι πολύτιμες εν μέρει για τις ποιότητές τους στο αρχείο, αλλά και για την επιλογή των τρεχουσών και τελευταίων πληροφοριών. Η εξασφάλιση μιας σωστής ισορροπίας είναι μία από τις πιο σημαντικές, αλλά συχνά παραβλεπόμενες, δουλειές βιβλιοθηκονόμου.
Σε πολλά μέρη, οι βιβλιοθηκονόμοι πρέπει επίσης να είναι ειδικοί στην έρευνα. Συχνά οι βιβλιοθηκονόμοι καλούνται να βοηθήσουν τους ερευνητές και τους πελάτες της βιβλιοθήκης. Μερικές φορές αυτό περιλαμβάνει την απάντηση πραγματικών ερωτήσεων, αλλά συχνά απαιτεί βοήθεια για τον εντοπισμό ή την πρόταση συγκεκριμένων πόρων. Μια καριέρα βιβλιοθηκονόμου συχνά επικεντρώνεται σε μια ολοκληρωμένη γνώση για τα διαθέσιμα βιβλία, πώς να τα βρει και πού.
Πολλά καθήκοντα βιβλιοθηκονόμου είναι και πιο διαχειριστικά. Οι βιβλιοθηκονόμοι χρεώνονται συχνά για την οργάνωση εκδηλώσεων βιβλιοθήκης και πρέπει επίσης να παρακολουθούν τον προγραμματισμό και τη διαχείριση κοινών χώρων. Οι κοινοτικές βιβλιοθήκες έχουν συχνά αίθουσες συνεδριάσεων που μπορούν να νοικιαστούν ή να κρατηθούν, για παράδειγμα, όπως πολλές ακαδημαϊκές εγκαταστάσεις διαθέτουν αίθουσες σπουδών. Όταν υπάρχουν υπολογιστές που διατίθενται για δημόσια χρήση, τα καθήκοντα βιβλιοθηκονόμου περιλαμβάνουν τη ρύθμιση του χρόνου του προστάτη στο διαδίκτυο και την παρακολούθηση για να εξασφαλιστεί η κατάλληλη πρόσβαση.
Οι βιβλιοθηκονόμοι τείνουν επίσης να είναι επαγγελματίες. Είναι συχνά υπεύθυνοι για τη λογιστική της βιβλιοθήκης και μπορεί ακόμη και να είναι υπεύθυνοι για την πρόταση και τη σύνταξη εκθέσεων προϋπολογισμού. Η διαχείριση των εξόδων και των λειτουργικών δαπανών μιας βιβλιοθήκης είναι ένα από τα λιγότερο λαμπερά, αλλά συχνά πιο σημαντικά, καθήκοντα ενός βιβλιοθηκονόμου.