Autosugestia este un proces în care subconștientul interiorizează gândurile repetitive ca urmare a unui efort din partea individului de a modifica asociațiile mentale. Folosind autosugestia, oamenii se pot fixa pe o credință, o acțiune sau o opinie. Acest concept în psihologie este folosit în unele tipuri de psihoterapie și este, de asemenea, o componentă a multor programe de auto-îmbunătățire care susțin că oamenii se pot „gândi mai bine”. Eficacitatea unor astfel de programe este o chestiune de dezbatere. Unele forme de autosugestie par să aibă un efect, în timp ce altele sunt mai dubioase.
Conceptul de autosugestie a apărut în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Cercetătorii au fost interesați să afle de ce funcționează hipnoza și de ce unii oameni păreau mai sensibili sau mai sugestibili decât alții. O teorie prezentată a fost ideea autosugestiei, potrivit căreia oamenii cu o voință conștientă de a se schimba sau de a fi afectați de hipnoză ar fi mai susceptibili la tehnicile hipnotice. În esență, oamenii își pot convinge mintea să accepte ceva folosind presiunea internă, mai degrabă decât să fie influențați de cineva din exterior.
O utilizare comună a autosugestiei este într-un program de auto-îmbunătățire în care cineva este încurajat să citească o afirmație înainte de culcare și să o repete în timp ce merge la culcare. Scopul este de a schimba procesele de gândire din minte, astfel încât cineva să înceapă să întrupeze informația în afirmare. Programe precum „gândește și îmbogățește-te” se bazează pe ideea autosugestiei, susținând că oamenii trebuie să-și schimbe mentalitatea pentru a acumula bogăție.
Unele forme de meditație folosesc, de asemenea, autosugestia. De exemplu, o rutină de meditație ar putea include o practică în care cineva își imaginează că devine mai greu sau mai ușor. În acest caz, persoana nu devine literalmente mai ușoară și mai grea cu meditația, dar autosugestia o poate face să se simtă astfel. De asemenea, practicile de meditație îi pot încuraja pe oameni să facă lucruri precum să se simtă mai cald și mai rece cu autosugestie. Aceste practici sunt folosite pentru a ajuta oamenii să devină mai calmi, iar unele studii sugerează că meditația cu autosugestie poate fi în față foarte eficientă pentru unii oameni.
Numeroase cărți de autoajutorare se concentrează pe puterea gândirii pozitive și pe ideea că oamenii pot pune în aplicare schimbări în viața lor cu gândirea pozitivă, o formă de autosugestie. Unii oameni răspund pozitiv la astfel de programe și beneficiază de beneficii, fie datorită calităților beneficiarului acestor programe, fie datorită efectului placebo. Alții nu. Se pare că unii oameni sunt mai susceptibili la autosugestie decât alții.