Primul agonist al receptorilor B2 dezvoltat vreodată, salbutamolul a fost comercializat și vândut inițial în 1968 sub numele de marcă Ventolin® pentru tratamentul astmului. Deși medicamentul poate fi administrat intravenos, este în general mai convenabil să se administreze prin inhalare într-un nebulizator sau un inhalator cu doză măsurată, permițând medicamentului să-și exercite efectele de relaxare a mușchilor netezi bronșici în decurs de cinci până la 20 de minute de la utilizare. De la dezvoltarea sa, medicamentul a fost folosit ca tratament pentru fibroza chistică, sindroamele miastenice congenitale și brohospasmul indus de efort, precum și pentru a întârzia travaliul prematur. Există o variabilitate considerabilă în răspunsul pacientului la medicament, rezultând variații mari în doza de salbutamol necesară pentru ameliorarea eficientă a simptomelor în rândul pacienților. Atunci când se administrează acest medicament, factori precum vârsta pacientului, starea, forma medicamentului, istoricul medical și regimul de medicamente trebuie să fie luați în calcul în calculele dozei.
Când se administrează medicamentul prin inhalare pentru prevenirea bronhospasmului, doza medie recomandată de salbutamol este de două pufuri la fiecare patru până la șase ore, după cum este necesar. Începând cu 2011, nu s-a demonstrat că medicamentul prezintă riscuri suplimentare copiilor sub patru ani și nici nu s-a dovedit a fi sigur sau eficient în această populație. Doza adecvată de salbutamol pentru prevenirea astmului la copiii sub patru ani trebuie stabilită cu atenție, individual.
Siguranța și eficacitatea salbutamolului sub formă de soluție administrată cu ajutorul unui nebulizator s-a dovedit a fi sigură și eficientă la copiii cu vârsta peste doi ani. Acești pacienți trebuie să primească între 0.63 și 1.25 mg de soluție de trei sau patru ori pe zi, după cum este necesar, până la vârsta de 12 ani. Doza adecvată de salbutamol pentru copiii mai mici de doi ani trebuie din nou evaluată cu atenție în funcție de nevoile individuale ale pacientului, începând cu doza cea mai mica posibila si cresterea acestei doze numai sub atenta supraveghere medicala. Pacienții cu vârsta peste 12 ani care continuă să utilizeze medicamentul sub formă de soluție primesc în general 2.5 mg de trei sau patru ori pe zi.
Pacienții care sunt tratați pentru bronhospasm asociat în principal cu exerciții fizice nu trebuie să ia medicamentul de mai multe ori pe zi. În schimb, poate fi administrat cu 15 până la 30 de minute înainte de activitate. Acești pacienți ar trebui să ia două pufuri de medicament în formă aerosolizată, cu excepția cazului în care au sub patru ani. Pacienții sub patru ani pot să nu necesite o doză inițială atât de mare pentru prevenirea eficientă a bronhospasmului.
Pacienții vârstnici pot necesita, de asemenea, supraveghere atentă atunci când își ajustează doza de salbutamol. Datorită riscului crescut de apariție a problemelor cardiace sau renale la pacienții geriatrici, la creșterea dozei trebuie utilizate creșteri mai mici. O serie de medicamente diferite pot interacționa, de asemenea, cu salbutamolul. Deși în general nu este recomandat să utilizați medicamente care interacționează cu acest medicament, poate fi necesar să faceți acest lucru pentru un control eficient al simptomelor. Dacă se încorporează un medicament care ar putea interacționa cu regimul de tratament al pacientului, este posibil ca doza de salbutamol să fie necesară ajustată pentru a compensa.