Un EpiPen® este un autoinjector care furnizează intramuscular o doză de epinefrină măsurată cu atenție printr-un ac cu arc. Acest dispozitiv este conceput pentru a fi utilizat în tratamentul de urgență al reacțiilor alergice severe. Mai multe companii produc autoinjectoare de epinefrină, EpiPen® fiind una dintre cele mai populare și recunoscute mărci. De fapt, marca este atât de cunoscută încât este uneori folosită într-un sens generic, în ciuda încercărilor de a preveni acest lucru de către Day, LP, compania care deține marca.
Sunt produse două doze de EpiPen®. EpiPen® obișnuit furnizează 3 miligrame de epinefrină, în timp ce EpiPen® Jr. oferă 15 miligrame. Un medic va scrie o rețetă în funcție de greutatea pacientului, varianta Jr. fiind recomandată copiilor, în timp ce adulților li se prescrie de obicei varianta obișnuită. Dispozitivul este proiectat astfel încât pacienții să-l poată folosi singuri, pur și simplu desfacend EpiPen® și apăsând-l pe un loc de injectare, cum ar fi coapsa, pentru a activa autoinjectorul.
Epinefrina este administrată în spitale și clinici atunci când pacienții ajung cu reacții alergice severe care duc la anafilaxie. Dacă un pacient este expus riscului de a dezvolta anafilaxie ca urmare a expunerii la alergeni, se poate prescrie un EpiPen® pentru a oferi pacientului un tratament de urgență rapid, astfel încât acesta să poată fi stabilizat suficient de mult pentru a merge la spital. Pacientul are nevoie de tratament medical în decurs de 20 de minute, deoarece epinefrina se va uza și este, de asemenea, important să păstrați pacientul nemișcat și cald după o injecție cu epinefrină.
EpiPen® este conceput pentru a fi transportat cu ușurință de către pacienți, astfel încât aceștia să-l aibă la dispoziție în orice moment. Dispozitivul vine într-o cutie de transport din plastic dur care îl protejează de impact și expunere la UV și oferă un recipient convenabil pentru a păstra acul în siguranță după ce medicamentul a fost administrat. Pacienții trebuie să aducă EpiPen® utilizat la spital, astfel încât să arate că au administrat epinefrină, iar medicii să poată verifica doza. Spitalul va elimina și dispozitivul pentru pacient.
De obicei, un EpiPen® va dura aproximativ 20 de luni, după care trebuie adus la un medic sau la un spital pentru eliminare în siguranță. De asemenea, dispozitivul trebuie aruncat dacă medicamentul pare decolorat, ceea ce indică faptul că a fost expus la radiații UV și că poate fi mai puțin eficient. Pacienții nu ar trebui să-și împărtășească nimănui rețetele EpiPen® și ar putea dori să-și instruiască prietenii apropiați în utilizarea dispozitivului, astfel încât, în cazul în care pacientul este incapacitat de alergii, cineva să știe ce să facă.