Un bloc caudal este o procedură de anestezie locală care amorțește partea inferioară a spatelui în coloana vertebrală de-a lungul sacrului. Procedura se realizează prin injectarea unei combinații de Bupivacaină și Lidocaină în capătul caudal al coloanei vertebrale. Pe lângă preocuparea inițială a unei injecții cu seringă în canalul spinal sensibil, riscurile procedurii includ apnee postoperatorie la copiii mici, o reacție alergică la anestezie, puncția rectului sau a durului dur și infecția din procesul de injectare. Aceste riscuri sunt rare totuși și, în comparație cu beneficiile procedurii, tehnica blocului caudal rămâne una dintre cele mai comune și de succes metode de anestezie.
Deși motivele variază, această procedură este, în general, efectuată la copiii foarte mici supuși unei intervenții chirurgicale subombilicale sau a unei intervenții chirurgicale în regiunea abdominală inferioară sub buric. Procedura de bloc epidural caudal se efectuează și la femeile însărcinate pentru a calma durerea în timpul nașterii. Anestezicul amorțește complet nervii, ameliorând durerea și permițând procedura chirurgicală.
Blocul caudal este administrat sub radiografie fluoroscopică pentru a asigura plasarea exactă a acului în zona caudală. În rare ocazii, acul poate perfora mucoasa durală a măduvei spinării. Acest lucru poate provoca hipotensiune arterială sau apnee. Infecția poate urma procedura dacă instrumentele și suprafața pielii nu au fost igienizate corespunzător sau dacă acul perforează rectul.
Unii pacienți sunt alergici la medicamentele utilizate în mod obișnuit în procedura blocului caudal și pot prezenta o reacție severă. Reacțiile alergice tipice includ mâncărime, erupții cutanate, hematom, dificultăți de respirație, fluctuații ale ritmului cardiac și inconștiență. Unii pacienți pot prezenta senzații ocazionale de durere după ce efectele blocului caudal au dispărut. Acestea se numesc „erupții” și în cele din urmă dispar în timp.
Cel mai evident avantaj al blocului caudal este că ameliorează durerea fără anestezie generală. Riscurile asociate cu anestezia generală sunt mai mari decât cele ale anesteziei locale. Pericolele anesteziei cresc la copiii mici, având în vedere atât anestezia generală, cât și un bloc caudal. Pentru a minimiza riscurile de apnee postoperatorie pediatrică, chirurgii pot alege să sedeze copilul în locul anesteziei generale.
Realizat cu atenție și de către un profesionist medical cu experiență, un bloc caudal este o procedură sigură care elimină necesitatea unei anestezii generale mai invazive și mai complexe. Complicațiile sunt rare. Aceasta este una dintre cele mai comune metode de anestezie pentru operația la copii și este un mijloc eficient pentru tratarea durerilor de spate și a durerilor de naștere.