În general, este sigur să luați un decongestionant în timpul sarcinii după primul trimestru, deși cel mai bine este să obțineți mai întâi aprobarea medicului. În teorie, un decongestionant poate provoca efecte adverse asupra fătului din cauza vasoconstricției, cu toate acestea, nu există o legătură clară demonstrată în studii. Un medic va recomanda de obicei un spray nazal decongestionant în timpul sarcinii, deoarece acestea sunt considerate a fi cel mai scăzut risc, deși utilizarea ar trebui să fie redusă la minimum. Decongestionantele pseudoefedrina și fenilefrina, cunoscute mai frecvent ca Sudafed® și Sudafed PE®, sunt de obicei considerate sigure după primul trimestru, deși o femeie însărcinată ar trebui să fie conștientă de posibilele efecte asupra fătului.
Un decongestionant provoacă constricția vaselor de sânge din organism. Aceasta include arterele din uter, reducând astfel aportul de sânge către făt. Teoretic, acest lucru ar putea cauza malformații și greutate mică la naștere a fătului, deși studiile nu au găsit dovezi clare. Luarea unui decongestionant poate crește și tensiunea arterială, ceea ce poate fi dăunător atât pentru mamă, cât și pentru făt, mai ales dacă mama are deja tensiune arterială mare. Deși utilizarea conservatoare a unui decongestionant în timpul sarcinii este în general sigură, se recomandă consultarea unui medic înainte de utilizare.
Utilizarea unui spray nazal decongestionant topic în timpul sarcinii, cum ar fi xilometazolina sau oximetazolina, este de obicei recomandată în detrimentul unui medicament oral, din cauza riscurilor scăzute. Doar aproximativ 5% până la 10% din medicament este absorbit efectiv în fluxul sanguin, iar studiile nu au arătat nicio creștere a malformațiilor congenitale cu utilizarea unui decongestionant cu spray nazal. Se recomandă utilizarea spray-ului doar câteva zile la un moment dat, pentru a preveni utilizarea excesivă, deoarece utilizarea prea des poate determina agravarea simptomelor sau poate duce la o dependență.
Pseudoefedrina este un decongestionant oral care este adesea considerat a fi sigur după primul trimestru, deoarece nu există nicio indicație de vătămare a fătului în acel moment. Este etichetat ca un medicament de categoria B conform Administrației pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite. Aceasta înseamnă că testele medicamentului pe animale au arătat riscuri fetale mici sau deloc, dar fie nu au existat suficiente studii pe oameni sau studiile nu au confirmat niciun risc semnificativ pentru un făt uman.
Unele studii au arătat că pseudoefedrina administrată în primul trimestru poate provoca gastroschisis, care este atunci când intestinele fătului ies din corpul său. Alte studii au arătat însă că nu există nicio legătură între cele două, astfel încât riscul de a lua decongestionantul în timpul sarcinii este considerat a fi foarte scăzut. În mod similar, administrarea de fenilefrină în primul trimestru este posibil legată de malformații minore ale fătului, deși nu s-au făcut suficiente studii pe oameni pentru a confirma asocierea.