Termenul de perioadă prenatală se referă la timpul în sarcină dintre concepție și naștere. Durează 40 de săptămâni, adică aproximativ nouă luni. Este împărțit în trei trimestre, fiecare trimestru durând aproximativ trei luni. În acest timp, embrionul se dezvoltă într-un făt și apoi într-un copil uman viabil. Există multe schimbări atât la mamă, cât și la copil în timpul perioadei prenatale, inclusiv creșterea în greutate în ambele și modificări fizice și hormonale în fiecare.
În primul trimestru al perioadei prenatale, o femeie trece prin multe schimbări fizice și emoționale. Această perioadă începe în general cu o perioadă omisă, ceea ce duce la un test de sarcină pozitiv. In timpul primului trimestru, medicul va stabili o data scadenta pentru bebelus si poate efectua o ecografie pentru a asigura o dezvoltare adecvata a fatului. Viitoarea mamă va avea probabil grețuri matinale și pofte de mâncare în primul trimestru. Modificările hormonale pot provoca modificări ale dispoziției, cum ar fi plânsul ușor sau euforie extremă.
Dezvoltarea fetală în primul trimestru este remarcabilă. Concepția are loc atunci când un spermatozoid și celula ou se unesc. Aceste celule cresc și se înmulțesc enorm în primele săptămâni ale perioadei prenatale. Până la sfârșitul primului trimestru, au început să se dezvolte organe cheie, inclusiv creierul, inima și plămânii.
A doua parte a perioadei prenatale este denumită al doilea trimestru. Riscul de avort spontan este mult redus până la acest punct, iar simptomele incomode ale grețurilor matinale dispar în general. În acest moment, proaspăta mamă poate simți nevoia de a urina mai des din cauza presiunii cauzate de creșterea fătului. Sarcina tinde să devină vizibilă pentru ceilalți în acest moment, iar hainele de maternitate sunt de obicei necesare acum. Toate organele importante s-au format deja în făt, iar acest trimestru se concentrează pe creșterea și dezvoltarea în continuare a acestor sisteme vitale ale corpului.
Faza finală a perioadei prenatale este al treilea trimestru. Proaspăta mamă poate începe să simtă anxietate cu privire la sosirea copilului sau la procesul iminent al travaliului. Crampele picioarelor și contracțiile ușoare sunt frecvente în acest moment. Arsuri la stomac și dureri de spate pot fi prezente, de asemenea. Medicul va începe să discute despre opțiunile de naștere cu proaspăta mămică în această etapă a sarcinii.
Sistemele corporale ale fătului continuă să se maturizeze în al treilea trimestru. Travaliul timpuriu este posibil în acest moment, iar șansele de supraviețuire a sugarului sunt mari. Dezvoltarea plămânilor crește dramatic în această perioadă și majoritatea părului corporal a dispărut.