Lumea găzduiește multe specii de bacterii și doar o parte dintre ele afectează oamenii. Grupul Pseudomonas este o cauză importantă a infecțiilor la oameni, în special cei care sunt deja bolnavi. Orice antibiotic care poate face mai bine o infecție cu una dintre aceste specii de bacterii se încadrează în definiția unui medicament antipseudomonal. Exemplele includ anumite peniciline, membri ai familiei chinolonelor și unele medicamente cu cefalosporine.
Din punct de vedere științific, sunt necesare două nume pentru a denumi un organism. De exemplu, Homo sapiens este specia căreia îi aparțin oamenii moderni. Grupul nostru specific este specia sapiens din genul Homo. Un bărbat sau o femeie din Homo neanderthalensis, pe de altă parte, face parte din genul nostru, dar nu face parte din specia noastră. În loc să fie un om modern, el sau ea este un Neanderthal.
Acest sistem de clasificare se aplică și bacteriilor. Pseudomonas este un nume de gen și există multe specii diferite ca parte a acestui grup de gen. Nu se face referire la nicio specie atunci când un medic vorbește despre un antibiotic ca fiind un antipseudomonal. Mai degrabă, el sau ea înseamnă că medicamentul poate fi capabil să vindece o infecție cauzată de diferite specii din genul Pseudomonas.
De obicei, bacteriile care fac parte din gen trăiesc în mediu și nu infectează oamenii. Atunci când condițiile sunt potrivite, totuși, aceste organisme pot infecta oamenii. Acest lucru este deosebit de ușor pentru ei atunci când persoana este deja bolnavă și are un sistem imunitar slăbit. Tipurile posibile de infecții cu o specie Pseudomonas includ boli de piele, infecții pulmonare și chiar otrăvire cu sânge potențial letală. La riscul de infectare cu acest grup special de bacterii se adaugă și faptul că acestea tind să își poată face casele în spitale și să infecteze în mod oportun pacienții care trebuie să petreacă timp acolo.
Antibioticele sunt singurele medicamente care pot acționa asupra bacteriilor și fiecare antibiotic diferit funcționează pe grupuri distincte de specii. Se știe că medicamentele antipseudomonale ucid acele insecte care fac parte din genul Pseudomonas. Unele peniciline au activitate antipseudomonală, la fel ca unele cefalosporine. Alte tipuri de antibiotice, cum ar fi chinolonele, aminoglicozidele și monobactamele au, de asemenea, aplicații în tratarea acestui grup de infecții. Deoarece aceste bacterii pot dezvolta rezistență la antibiotice în timp, tipul și cantitatea de antibiotice individuale pe care un spital le oferă pacienților se pot schimba în timp pentru a reflecta modelele de rezistență.