Pseudomonas putida este un tip de bacterie gram-negativă care se găsește frecvent în apă și sol, în special în jurul rădăcinilor plantelor. Poate proteja plantele de boli de la alte microorganisme. Metabolismul său este foarte complex, iar bacteriile pot degrada o mare varietate de poluanți organici. Există un interes comercial în utilizarea acestuia în acest scop. În mod normal, bacteriile sunt considerate a fi sigure, dar există câteva cazuri în care acestea au provocat boli la persoanele cu sistemul imunitar compromis.
De atunci s-a descoperit că poluanții despre care se credeau că nu sunt biodegradabili, cum ar fi Styrofoam™, sunt degradați de acest organism. Datorită aplicațiilor biologice și chimice ale acestor bacterii, secvențele ADN ale unui număr de tulpini au fost secvențiate. Ele sunt strâns legate de Pseudomonas aeruginosa, un agent patogen oportunist al oamenilor. Prin secvențiere, s-a descoperit că Pseudomonas putida nu are genele cheie pe care Pseudomonas aeruginosa le folosește pentru a provoca boli la oameni. De exemplu, nu poate degrada membranele celulare sau elibera toxine.
În puținele cazuri în care Pseudomonas putida s-a dovedit a fi patogen la oameni, a fost printre oameni care erau deja bolnavi. O altă caracteristică comună a fost că bacteriile au fost introduse pe ceva care trebuia să fie steril. De exemplu, într-un caz, o soluție anti-aburire a fost contaminată cu bacterii. În altele, catetere sterile sau dispozitive similare au fost introduse într-o persoană care luase recent antibiotice.
Odată ajuns în organism, Pseudomonas putida poate provoca infecții sistemice, cum ar fi bacteriemia – o infecție a sângelui. Pneumonia sau peritonita sunt boli grave care pot fi cauzate de acest agent bacterian. De asemenea, poate provoca infecții mai localizate, cum ar fi sinuzita sau infecțiile tractului urinar.
În general, Pseudomonas putida a fost desemnată ca o bacterie sigură pentru utilizare în clonarea genelor pentru lucrări de bioremediere. Aceasta implică utilizarea sistemică a organismului pentru a degrada poluanții din apă sau sol. Aceste bacterii au un metabolism foarte versatil și pot degrada o serie de substanțe chimice toxice, inclusiv componente de benzină. Alte tulpini pot transforma arahidele de ambalare, realizate din spumă de polistiren, într-un plastic biodegradabil. Se fac multe cercetări asupra abilităților degradative ale acestui organism.
Pseudomonas putida este, de asemenea, important în menținerea sănătății plantelor. Trăiește în majoritatea solurilor și se asociază cu rădăcinile plantelor, unde îmbunătățește frecvent sănătatea plantelor. De asemenea, organismul produce molecule care captează fierul din zona din jurul plantei. Acest lucru privează ciupercile și alte bacterii de un nutrient necesar, limitând creșterea acestora. Procedând astfel, poate afecta controlul biologic al unor agenți patogeni ai plantelor.
Există multe căi de cercetare care utilizează Pseudomonas putida pentru inginerie genetică. Bacteriile recombinante sunt produse pentru a degrada poluanți specifici și pentru a furniza biopesticide la rădăcinile plantelor. Ele sunt, de asemenea, folosite pentru a exprima gene de la Pseudomonas aeruginosa care pot fi implicate în cauzarea bolilor la oameni. Cercetătorii preferă să efectueze astfel de experimente cu Pseudomonas putida, deoarece este foarte puțin probabil să provoace boli la oameni, în comparație cu Pseudomonas aeruginosa.