Bacteriile Pseudomonas sunt orice bacterie din genul Pseudomonas de proteobacterii gama. Acest tip de bacterii este adesea infecțios și are multe caracteristici în comun cu alte bacterii patogene. Ele apar foarte frecvent în apă și în unele tipuri de semințe de plante și, din acest motiv, au fost observate foarte devreme în istoria microbiologiei. Numele Pseudomonas înseamnă literal „unitate falsă”.
Bacteriile Pseudomonas au formă de tijă ca multe alte tulpini bacteriene și sunt Gram-negative. Aceasta înseamnă că atunci când sunt colorate cu un anumit colorant violet-roșu conform protocolului de colorare Gram, acestea nu păstrează culoarea colorantului după spălare. Acest fapt oferă indicii importante despre structura peretelui celular al acestor bacterii. Arată că este rezistent la anumite tipuri de antibiotice, fapt care se dovedește a fi din ce în ce mai relevant.
Un tip de bacterie Pseudomonas este Pseudomonas aeruginosa, care este responsabilă pentru un număr tot mai mare de infecții la pacienții din spital, în special cei care suferă de cancer sau arsuri severe. Acest agent patogen oportunist are cerințe nutriționale foarte minime, dovedit de faptul că a fost găsit crescând în apă distilată. Temperatura sa preferată pentru creștere este de 98.6 grade Fahrenheit (37 grade C), ceea ce o face deosebit de potrivită pentru infectarea țesuturilor corpului uman. Este important de reținut, totuși, că această bacterie se găsește adesea inofensiv pe piele și în corpul persoanelor sănătoase.
Unele tipuri de bacterii Pseudomonas sunt, de asemenea, patogene pentru viața plantelor. Multe dintre acestea, destul de interesant, arată o tendință de a infecta doar anumite plante în anumite moduri și de a folosi tactici specifice în acest sens. Chiar și atunci când nu sunt strict patogen pentru plante, aceste bacterii pot afecta agricultura în alte moduri, cauzând adesea probleme în cultivarea ciupercilor.
Datorită naturii infecțioase a acestor bacterii, ele pot fi de fapt utilizate pentru a combate alți agenți patogeni agricoli. Din anii 1980, anumite tipuri de bacterii Pseudomonas, cum ar fi Pseudomonas fluorescens, au fost aplicate direct pe sol și semințe pentru a preveni creșterea agenților patogeni ai culturilor. Această practică de a descuraja un tip de agent patogen cu altul este denumită în general control biologic. Un alt membru al genului Pseudomonas care are proprietăți de biocontrol este Pseudomonas chlororaphis, care produce el însuși un antibiotic care este activ împotriva anumitor ciuperci care atacă plantele. Mai sunt încă multe studii de făcut în domeniul controlului biologic, iar bacteriile Pseudomonas s-ar putea dovedi încă a avea calități suplimentare utile.