În timp ce palmierul, cunoscut și sub numele de digitalis, a fost folosit de herboriștii europeni pentru a trata afecțiunile cardiace de secole, abia în 1785 a fost menționat pentru prima dată în literatura medicală în limba engleză. Încorporarea acestei plante în materialul medical a fost considerată a fi începutul utilizării terapiilor medicamentoase în medicina occidentală convențională. Secole mai târziu, digoxina glicozidă cardiacă, sau digitoxina, a fost izolată și stabilită a fi principalul constituent terapeutic al plantei și de atunci a rămas cel mai frecvent medicament utilizat pentru tratamentul fibrilației atriale în insuficiența cardiacă congestivă. Datorită variației mari în răspunsul individual la digoxină, este important să se adapteze doza de digitalică a fiecărui pacient pentru a se asigura că acesta primește o activitate terapeutică optimă și se confruntă cu cât mai puține efecte secundare posibil. Alți factori care pot necesita ajustări ale dozei digitalice sunt vârsta pacientului, greutatea, sănătatea rinichilor, diagnosticul afecțiunilor medicale asociate și regimul de medicamente.
Deoarece se crede că digoxina funcționează atât prin inhibarea enzimei ATP-azei sodiu-potasiu, cât și prin acțiunea directă asupra nervului vag, medicamentele care cresc activitatea sistemului nervos simpatic sau afectează nivelul ionilor din organism pot interacționa cu acest medicament. Dacă aceste medicamente nu pot fi întrerupte și trebuie utilizate împreună cu digitalice, este posibil să fie necesare ajustări ale dozelor și supraveghere medicală directă. Medicamentele dronedarona și amiodarona pot crește nivelurile sanguine de digoxină, ceea ce face necesară o reducere a dozei digitalice.
Pacienții care urmează tratament pentru fibrilație atrială ar trebui, în mod ideal, să primească o doză de digitalică ajustată cu atenție, astfel încât să mențină depozitele corporale de digoxină mai mari decât 8 până la 12 mcg per kilogram de greutate corporală, care este în general recomandată pacienților cu insuficiență cardiacă congestivă. Dozele inițiale mici pot fi crescute treptat sub supraveghere medicală pentru a determina nivelurile plasmatice ale medicamentului. Este esențial ca cea mai mică doză de digitalică eficientă clinic să fie utilizată pentru a reduce incidența efectelor secundare dependente de doză.
Se crede că pacienții copii procesează digoxina în mod diferit față de adulții, ceea ce face necesar să se utilizeze o doză de digitalică mai mică pe kilogram de greutate corporală decât este recomandată în general. În mod similar, pacienții cu reduceri moderate până la severe ale funcției renale ar putea să nu poată elimina medicamentul la fel de rapid ca și pacienții cu rinichi sănătoși. Doza inițială de digitalică pentru acești pacienți nu trebuie să fie mai mare de 50% din doza standard. Orice creștere a dozei trebuie efectuată numai sub strictă supraveghere medicală.