Ablația tumorii este o procedură medicală minim invazivă care permite tratamentul anumitor tipuri de cancer fără a necesita îndepărtarea chirurgicală a celulelor nedorite. Există două forme primare de ablație tumorală: crioablația și ablația termică. Succesul acestei forme alternative de îndepărtare a țesutului canceros depinde de momentul în care cancerul este descoperit și de dimensiunea tumorii tratate. De asemenea, în timp ce ablația tumorii este mai puțin invazivă decât intervenția chirurgicală efectivă, tratamentul nu este lipsit de posibile complicații sau efecte secundare.
Un medic care folosește metoda de ablație a tumorii pentru a trata cancerul folosește imagini înregistrate prin ultrasunete pentru a ghida o sondă medicală în tumoră. Dacă crioablația este utilizată pentru a trata tumora, țesutul biologic canceros va fi înghețat la -40 grade Fahrenheit (-40 grade Celsius). Temperaturile extrem de scăzute emise de sonda medicală ucid celulele bolnave. Ablația termică funcționează prin utilizarea unei sonde medicale pentru a elibera căldură la o temperatură suficient de ridicată pentru a ucide țesutul dăunător. În lunile care urmează procedurii, celulele țesutului odată canceroase devin țesut cicatricial inofensiv.
Ablația tumorii diferă de operația deschisă deoarece țesutul canceros tratat rămâne în organism în loc să fie îndepărtat. Un pacient tratat în acest mod petrece mai puțin timp în spital ca urmare a modului minim invaziv al procedurii. De asemenea, pacienților li se administrează sedative în timpul ședințelor de ablație a tumorii și rămân treji; intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea tumorilor maligne necesită incapacitatea pacientului prin anestezie.
Acest tip de tratament are totuși un domeniu limitat. Ablația tumorii funcționează cel mai bine pentru pacienții cu cancer de ficat, rinichi sau plămâni, deoarece sonda medicală are acces mai ușor la aceste zone. De obicei, procedura durează o oră și este necesară o singură ședință. Tumorile mai mari scad probabilitatea ca celulele canceroase să fie complet eradicate.
Există riscuri asociate cu această metodă de tratament a cancerului. Dacă un medic folosește ablația tumorii pentru a trata un pacient care suferă de cancer pulmonar, este posibil ca pacientul să sufere o colaps pulmonar în timpul sau după procedură. De asemenea, pacienții pot suferi sângerări interne. Locul de intrare al sondei se poate infecta, de asemenea, provocând complicații suplimentare. Trebuie remarcat faptul că pericolele menționate mai sus asociate cu ablația termică apar în ocazii rare și pacienții pot reduce probabilitatea de a întâmpina astfel de complicații prin aderarea la directivele post-tratament ale medicilor lor.