Ayurveda este o veche practică indiană de îngrijire medicală holistică care se concentrează pe echilibrul minții, trupului și sufletului. La baza medicinei ayurvedice se află srotas, sau shrotas, o rețea interconectată de funcții corporale despre care se spune că conduc o energie sacră, vindecătoare, din cap până în picioare. Pentru a îmbunătăți circulația acestei energii în srotas, yoga, dieta și remediile pe bază de plante se combină pentru a ajuta fiecare persoană să atingă longevitatea.
Srotas, care înseamnă canale, sunt adesea considerate a fi părți diferite ale sistemului de transport al corpului – cel puțin 16 segmente în total. Unii transportă nutrienți către celule, alții furnizează sânge oxigenat sau țesuturi adipoase. Toate se întrepătrund fie pentru a furniza dhatu, sau materie elementară, fie pentru a escorta mala, sau gunoi, până la ușă.
Trei dintre aceste componente, numite udaka vaha, anna vaha și prana vaha, sunt asociate cu aportul organismului de elemente de mediu – transportul de apă, hrană și, respectiv, aer. Alți trei sunt preocupați să ducă deșeurile – sweda vaha care transportă transpirația, purisha vaha care transportă fecalele și mutra vaha care transportă urina. Aceste srotas sunt adesea întreținute prin folosirea practicilor de igienă, a unei diete adecvate, a remediilor digestive pe bază de plante și a unor exerciții de respirație yoghină sau meditație.
Restul srotelor sunt dedicate unor funcții interne specifice, într-o armonie simbiotică. Asthi vaha aduce substanțe nutritive la oase și elimină deșeurile; în timp ce, majja vaha produce măduvă în interiorul oaselor, precum și celule noi în creier. Oriunde călătoresc structurile celulare, acestea sunt conduse de o srota specifică – rasa vaha controlează acțiunea plasmei și limfei, masma vaha aduce nutrienți în mușchi și duce deșeurile acestora, rakta vaha transportă sângele oxigenat în tot corpul, meda vaha produce grăsime adipoasă și shukra vaha este responsabilă pentru producția de ovule sau spermatozoizi. Unii savanți subscriu, de asemenea, la o grupare finală de srota – mana vaha reglează cunoștințele și emoțiile, artava vaha supraveghează menstruația și stanya vaha se ocupă de lactație.
Practicienii ayurvedici vor intervieva și examina pacienții în încercarea de a determina care srotas sunt blocate. Apoi, o varietate de exerciții yoghine, modificări nutriționale și practici de viață curate pot fi prescrise pentru a crește eficacitatea zonelor cu probleme. Dintr-o perspectivă preventivă a sănătății, mulți urmează tradiția ayurvedică mâncând cu moderație diete proaspete și diverse, în timp ce practică în mod regulat un regim de exerciții de yoga, fiecare cu un efect ușor diferit asupra unei anumite srote a corpului.