Senna, sau cassia, este o plantă care a fost folosită ca laxativ de peste o mie de ani. Această plantă este cunoscută și sub numele de senna din India, senna cu tinnevelly, senna Cassia, senna Khartoum și senna alexandrian. Conține antrachinonă, care provoacă contracții intestinale prin interacțiunea cu bacteriile din tractul digestiv. Frunzele și păstăile plantei sunt folosite pentru persoanele care suferă de constipație.
Găsită în multe laxative comerciale, senna se găsește și nediluată în magazinele naturiste. Este disponibil sub formă de extract lichid, păstăi uscate sau capsule. Doza recomandată este de 0.5 linguriță (aproximativ 2.5 ml) de extract lichid de frunze sau capsule de 50 până la 100 mg. Păstăile uscate pot fi preparate într-un ceai, folosind trei până la șase pentru fiecare cană de apă. Deoarece senna are un gust foarte neplăcut, ceaiul trebuie amestecat cu o altă aromă.
Când este luată înainte de culcare, senna va produce o mișcare intestinală dimineața, 6 până la 12 ore mai târziu. Planta trebuie păstrată într-o zonă întunecată și uscată, ferită atât de lumină, cât și de umiditate. Oricine îl ia ar trebui să urmeze cu atenție instrucțiunile de pe ambalaj.
Senna nu trebuie luată mai mult de o săptămână consecutivă, altfel se poate dezvolta o dependență. Există multe efecte secundare care pot apărea în urma utilizării acestei plante, inclusiv toxicitatea și riscul crescut de cancer de colon. Poate să apară și diareea, la fel ca pigmentarea colonului, dependența de laxative și mărirea vârfurilor degetelor de la picioare și de la mâini. Senna poate, de asemenea, să decoloreze urina.
Persoanele care suferă de boala Crohn sau de alte boli digestive grave nu ar trebui să folosească senna. Nu ar trebui să fie utilizat de persoanele cu boală diverticulară, colită, insuficiență cardiacă congestivă, cancer gastrointestinal, boli hepatice, boli de rinichi sau intervenții chirurgicale recente la colon.
Oricine folosește suplimente pe bază de plante ar trebui să-și informeze furnizorul obișnuit de asistență medicală, deoarece pot interacționa cu alte medicamente. Un specialist în plante medicinale poate oferi informații suplimentare despre suplimentele din plante.