ICSI este un acronim pentru „injecție intra citoplasmatică de spermă”, care este o tehnică medicală care implică injectarea directă a unui singur spermatozoid într-un ovul feminin sau ovocit. Această procedură este un exemplu de fertilizare in vitro (FIV), care este un proces care implică fertilizarea în afara uterului. Termenul „in vitro” este latinesc pentru „în sticlă”, care descrie instrumentele de laborator din sticlă folosite, cum ar fi eprubeta și vasul Petri. În cazul ICSI, se folosește un tub de măsurare din sticlă numit pipetă.
Întreaga procedură este efectuată la microscop. O pipetă ține și stabilizează ovocitul de la un capăt. Între timp, o altă pipetă – o formă specializată, asemănătoare unei seringi, a instrumentului din sticlă subțire și goală – este folosită pentru a tăia coada unui singur spermatozoid pentru a-l opri din mișcare, apoi a-l colecta. Acul pipetei este introdus de la celălalt capăt pentru a elibera spermatozoizii imobilizați în citoplasma ovulului, care este regiunea lichidă care conține tot conținutul celulei, cu excepția nucleului.
După ce acul este îndepărtat, oul este plasat în cultură celulară. Specialistul în fertilitate care efectuează această procedură așteaptă de obicei aproximativ 24 de ore pentru a verifica succesul sau lipsa fertilizării. Dacă fertilizarea are succes, embrionul rezultat este apoi transferat în uter sau uter. Specialistul medical urmărește de obicei ICSI prin verificarea implantării și a sarcinii prin teste de sânge sau tehnologie cu ultrasunete.
Succesul și eșecul ICSI depind de anumiți factori. Specialiștii în fertilitate pot verifica deteriorarea ADN-ului utilizând o tehnică numită test de electroforeză pe gel cu o singură celulă sau test de cometă. De asemenea, cu cât pacienta este mai în vârstă sau cu cât calitatea materialului seminal al subiectului masculin este mai mică, cu atât ISCI tinde să fie mai puțin de succes.
Medicul italian Gianpiero D. Palermo este creditat cu dezvoltarea ICSI în 1991. El a venit cu procedura la departamentul Centrului de Medicină Reproductivă din Belgia Vrije Universiteit Brussel. De atunci, ICSI a fost utilizat în cazurile în care pacientul de sex masculin are probleme de infertilitate. Procedura a fost folosită și atunci când spermatozoizii au dificultăți la intrarea în ovocit.
ICSI, în ciuda prezentării și popularității sale ca formă de tratament pentru infertilitate, are și partea sa de critici. Un raport al comitetului medical comun din 2006 a lăudat scopul general al ICSI, dar a remarcat că poate crește posibilitatea apariției anomaliilor genetice la copiii născuți ca urmare a acestui proces. Doi ani mai târziu, Biserica Romano-Catolică a denunțat ICSI pentru că implică acreditarea nașterii copiilor la forțe tehnologice mai degrabă decât naturale.