Suturile sunt rânduri de cusături care țin împreună două părți ale unei incizii chirurgicale sau ale unei plăgi prea mari pentru a se repara singură. Materialele de sutură sunt substanțele care alcătuiesc acele cusături. Există multe tipuri diferite de materiale de sutură, inclusiv materiale naturale și sintetice, cele care pot sau nu pot fi absorbite de organism și cele care sunt împletite sau constau dintr-o singură șuviță.
Materialele de sutură sunt împărțite în două categorii principale: absorbabile și neabsorbabile. Suturile absorbabile sunt dizolvate și digerate în mod natural de celulele și fluidele corpului din zona în care sunt încorporate suturile în timpul procesului de vindecare. Aceste tipuri de suturi sunt de obicei utilizate intern, deoarece de obicei nu este fezabil să aduceți pacientul înapoi pentru o a doua intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea suturilor. Suturile neabsorbabile nu pot fi digerate de organism și trebuie îndepărtate de un medic. Ele sunt de obicei folosite pentru a repara tăieturile și inciziile externe.
Materialele de sutură absorbabile sunt fabricate din substanțe care se pot descompune cu ușurință în țesutul corpului după o anumită perioadă de timp, de obicei de la zece zile la opt săptămâni. Au fost făcute inițial din intestine de oaie. Ulterior, acestea au fost modificate și făcute din carne de vită special preparată împreună cu intestinele de oaie. Unele unități încă folosesc aceste materiale „catgut”, deși au fost interzise în toată Europa și Japonia, din cauza preocupărilor legate de encefalopatia bovină. Cu toate acestea, majoritatea facilităților au trecut la utilizarea materialelor din fibre polimerice sintetice, deoarece sunt mai ușor de manevrat, costă mai puțin și provoacă mai puține reacții în țesutul organismului.
Suturile neabsorbabile pot fi realizate din numeroase fibre sintetice și naturale care nu pot fi metabolizate de organism. Mătasea este cel mai frecvent utilizat dintre materialele de sutură neabsorbabile. Alte materiale includ fibre artificiale precum polipropilena, poliesterul sau nailonul, care pot avea acoperiri speciale pentru a le face mai eficiente. Firele din oțel inoxidabil pot fi, de asemenea, utilizate, în special în chirurgia ortopedică.
Materialele de sutură sunt, de asemenea, clasificate în funcție de faptul că sunt multifilament, sau împletite sau monofilament. Materialele împletite creează un nod mai puternic și mai sigur decât suturile monofilament, dar pot provoca o reacție mai severă în țesutul din jur. Suturile monofilament sunt mai ușor de trecut prin țesut, dar pot să nu fie la fel de sigure.
Cu toate materialele de sutură disponibile, determinarea celui mai bun tip pentru fiecare rană sau incizie chirurgicală se reduce la o chestiune de politică a unității, de expertiza medicului sau a chirurgului și, în unele cazuri, de preferințele personale. Pacienții trebuie să avertizeze personalul medical despre orice alergie la fibrele sintetice sau naturale și despre orice complicații pe care le-ar fi putut avea în trecut cu materialele de sutură. Pentru a preveni complicațiile, pacienții trebuie să urmeze toate instrucțiunile privind îngrijirea suturilor.