Anticorpii mușchilor netezi, numiți și anticorpi anti-mușchii netezi (ASMA), sunt proteine anormale produse de sistemul imunitar. Oamenii sănătoși de obicei nu au acești anticorpi prezenți în sânge. Sunt produse în asociere cu o serie de boli, dar sunt cel mai strâns legate de o afecțiune numită hepatită autoimună. Verificarea sângelui unei persoane pentru prezența acestor anticorpi poate fi utilă pentru a diagnostica ce boli de bază ar putea avea el sau ea.
Anticorpii sunt proteine produse de celulele albe din sânge. Se leagă de substanțe străine sau patologice din organism, astfel încât sistemul imunitar să le atace și să le distrugă. La anumite persoane, sistemul imunitar devine dereglat și începe să atace componentele native ale corpului; anticorpii produși în urma acestui proces patologic se numesc autoanticorpi. Anticorpii de mușchi neted sunt considerați a fi autoanticorpi deoarece se atașează de mușchiul neted al organismului, un tip de țesut predominant în vasele de sânge, tractul respirator, tractul gastrointestinal și ochi.
Anticorpii mușchilor netezi sunt adesea prezenți în asociere cu hepatita autoimună, care este o afecțiune care provoacă inflamația și disfuncția ficatului. Măsurarea concentrației acestor anticorpi în sânge poate ajuta la confirmarea diagnosticului de hepatită autoimună dacă nivelul acestora atinge un anumit prag. Din păcate, monitorizarea nivelurilor acestor anticorpi nu este utilă pentru a determina dacă tratamentele pentru hepatita autoimună funcționează. Cu alte cuvinte, o scădere a nivelului de anticorpi nu înseamnă neapărat că boala se îmbunătățește.
Alte boli pot duce, de asemenea, la niveluri scăzute de producție de anticorpi ai mușchilor netezi. Pacienții cu o boală numită ciroză biliară primară, o boală autoimună diferită care afectează funcția ficatului, pot avea uneori niveluri scăzute de anticorpi pentru mușchii netezi în sânge. Mononucleoza infecțioasă, o afecțiune denumită în mod obișnuit mono, poate determina ocazional pacienții să aibă teste pozitive pentru prezența acestor anticorpi.
Cea mai importantă utilizare clinică a verificării anticorpilor pentru mușchii netezi este în scopuri de diagnostic. De exemplu, verificarea acestui nivel este utilă la pacienții cu anomalii inexplicabile la testele de laborator care măsoară funcția hepatică. Un nivel ridicat al acestor anticorpi indică un diagnostic de hepatită autoimună ca cauză a testelor hepatice anormale. Diferențierea lupusului de hepatita autoimună este o altă utilizare comună pentru acești anticorpi. Lupusul este o boală autoimună care afectează multe sisteme ale corpului, inclusiv ficatul, dar pacienții cu lupus nu ar trebui să aibă anticorpi pentru mușchii netezi.