Un formular de consimțământ medical este un vehicul pentru documentarea unui proces de consimțământ informat. În timpul unui proces de consimțământ informat, un medic sau alt furnizor de asistență medicală comunică unui pacient toate faptele relevante privind o anumită intervenție medicală. Pacientul trebuie să aibă capacitatea de a lua o decizie rezonabilă și rațională, iar medicul trebuie să dezvăluie toate faptele materiale cunoscute sau previzibile, implicațiile și consecințele tratamentului propus. Odată ce pacientul a primit informațiile și a pus întrebări pentru a obține o clarificare sau o mai bună înțelegere, el semnează formularul pentru a confirma că procesul a avut loc. Formularul de consimțământ medical listează în mod specific toate aspectele abordate în întâlnire.
Pentru a facilita procesul de consimțământ informat, medicul construiește un formular de consimțământ medical care include informații despre starea sau diagnosticul pacientului, precum și despre tratamentul pe care acesta îl recomandă. El descrie în scris procedura propusă și riscurile, beneficiile și alternativele asociate procedurii. În plus, sunt date riscurile și beneficiile tratamentelor alternative. În cele din urmă, medicul discută despre riscurile de a nu continua tratamentul. Statutele din toate cele 50 de state ale Statelor Unite impun acest proces.
Formularul de consimțământ medical nu poate enumera toate riscurile posibile ale unei anumite proceduri. Unele riscuri și complicații nu sunt cunoscute. Altele sunt extrem de rare sau neprevăzute. Consimțământul informat înseamnă că riscurile cele mai comune și cele mai grave să fie dezvăluite, precum și riscurile care s-ar aplica în mod special sau ar avea impact asupra pacientului individual.
În ochii legii, majoritatea adulților sunt considerați competenți să ia propriile decizii cu privire la tratamentul medical. Excepțiile includ pacienții cu boli mintale sau tulburări de conștiență. În astfel de cazuri, un membru al familiei sau un tutore legal poate executa formularul de consimțământ medical în numele pacientului. În situații de urgență, medicul poate pur și simplu să continue procedura, acționând în interesul pacientului, dacă nu poate obține un formular de consimțământ semnat de la pacient sau de la reprezentantul autorizat.
Neobținerea consimțământului în cunoștință de cauză într-o situație care nu este de urgență poate duce medicul la acuzare de agresiune și agresiune. Pacientul trebuie să înțeleagă, cel puțin, natura și scopul procedurii pentru a evita o cerere legitimă de agresiune și agresiune. Nefurnizarea celorlalte componente ale consimțământului informat poate justifica acuzația de neglijență din partea medicului. Această acuzație, totuși, se aplică numai circumstanțelor în care a avut loc o rănire și pacientul poate afirma în mod rezonabil că nu ar fi continuat tratamentul dacă ar fi fost pe deplin informat despre riscuri. În multe cazuri, un formular de consimțământ medical semnat îl protejează pe medicul de acuzațiile că nu a obținut consimțământul informat.