Semnele vitale sunt indicatorii de bază ai sănătății în medicină. Există patru semne vitale esențiale – temperatura, pulsul, respirația și tensiunea arterială. Măsurarea semnelor vitale oferă profesioniștilor medicali informații importante despre starea de sănătate a pacientului. Semnele vitale neobișnuite pot indica existența unei boli majore sau minore, a unei boli cronice sau a agravării unei boli existente. Semnele vitale, în condiții de non-urgență, sunt verificate atunci când pacientul este așezat și relaxat.
Temperatura este de obicei măsurată cu ajutorul unui termometru oral, dar termometrele pot fi plasate și în ureche, anus sau axilă. O temperatură normală este de 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) folosind un termometru oral. O temperatură orală de peste 101 ° Fahrenheit (38 ° Celsius) înseamnă că pacientul are febră. Temperaturile rectale sunt mai mari decât temperaturile orale, dar măsurătorile rectale sunt, de asemenea, cele mai precise dintre toate metodele de luare a temperaturii.
O citire a pulsului este luată prin plasarea degetelor arătător și mijlociu peste o arteră majoră sau ascultând direct inima. Cel mai convenabil mod de a face acest lucru este utilizarea arterei radiale de pe încheietura mâinii. Un medic sau o asistentă va număra bătăile timp de 15 secunde și le va înmulți cu patru pentru a obține o măsurare a bătăilor pe minut. Un puls normal de adult produce de la 60 la 100 de bătăi într-un minut. Un puls neregulat este frecvent, dar ar putea indica și probleme cardiace.
Trebuie măsurată și respirația pacientului. Cum ar fi măsurarea numără respirațiile pe minut, iar profesioniștii medicali pot face acest lucru în timp ce iau puls. Intervalul normal de respirații este de la 12 la 20 de respirații pe minut. Un număr anormal de respirații ar putea indica o boală pulmonară.
Tensiunea arterială este măsurată folosind o manșetă pentru tensiunea arterială, care se înfășoară în jurul brațului superior al pacientului și este umflată. Manșeta măsoară tensiunea arterială în milimetri de mercur (mm Hg). O tensiune arterială normală este mai mică de 90 mm Hg pentru presiunea diastolică și mai mică de 140 mm Hg pentru presiunea sistolica.
Presiunea diastolică este presiunea produsă atunci când inima este în repaus, iar presiunea sistolica este presiunea produsă atunci când inima bate. Citirile tensiunii arteriale sunt luate de la fiecare braț. În situații de urgență, o presiune sistolică scăzută indică faptul că pacientul intră în șoc. Condiția obișnuită de hipertensiune arterială sau hipertensiune arterială este diagnosticată atunci când presiunea sistolica este peste 140 mm Hg și presiunea diastolică este peste 90 mm Hg.