Pediatrii evaluează în mod regulat semnele vitale ale pacienților lor pentru a găsi indicii că ceva ar putea fi în neregulă. Pe măsură ce copilul îmbătrânește de la vârsta neonatală până la adolescență, definiția se schimbă pentru ceea ce sunt considerate semne vitale pediatrice normale. Pentru un copil mic, mulți medici sunt de acord că o frecvență cardiacă în stare de veghe ar trebui să fie între 80 și 110 bătăi pe minut, ritmul respirator ar trebui să fie între 24 și 40 de respirații pe minut, iar tensiunea arterială sistolica ar trebui să fie de 90 peste aproximativ 105. Medicii vor avea Cu toate acestea, așteptări ușor diferite pentru nou-născuți sau copiii mai mari, de vârstă școlară.
Tensiunea arterială, măsurată pe brațul drept al copiilor vizavi de inimă, este unul dintre cele mai importante semne vitale pediatrice pentru măsurarea stării de bine. Pentru cei mai mici copii – nou-născuți, sugari și copii mici – tensiunea arterială sistolica este aproape aceeași: 70 peste 100, 87 peste 105 și, respectiv, 90 peste 105. Aceste rate se modifică pe măsură ce copiii întâmpină cele mai mari perioade de creștere, copiii de vârstă elementară la aproximativ 97 peste 112 și adolescenții la 112 peste 128.
Frecvența respiratorie este de obicei măsurată mai întâi în timpul unei examinări, deoarece un copil nu poate plânge. Deși ratele normale pot crește cu febră sau stres, tendința este că sunt necesare mai puține respirații pe măsură ce copiii îmbătrânesc. Sugarii ar trebui să respire între 30 și 60 de ori pe minut. Până la vârsta de 1 an, bebelușii ar trebui să respire de 20 până la 40 de ori pe minut, o tendință care continuă până în clasa întâi. Copiii de vârstă școlară au de obicei între 18 și 30 de respirații pe minut, adolescenții având nevoie de doar 12 până la 16 respirații în fiecare minut, în timp ce se odihnesc.
Frecvența cardiacă este strâns legată de frecvența respiratorie, crescând, de asemenea, odată cu adăugarea de stres sau febră. Aceste semne vitale pediatrice sunt de obicei considerate normale pentru sugari atunci când pulsul dezvăluie între 100 și 160 de bătăi pe minut în timp ce sunt treji sau 75 până la 160 de bătăi pe minut în timp ce dorm. De la copil până la preșcolar, ritmul cardiac maxim nu trebuie să depășească 110 bătăi pe minut, în timp ce ritmul cardiac în somn ar trebui să scadă între 60 și 90 de bătăi pe minut. După pubertate, totuși, ritmul cardiac în stare de veghe scade între 60 și 90 de bătăi pe minut și 50 până la 90 în timp ce dormi.
Alte semne vitale pediatrice sunt importante pentru medici, cum ar fi înălțimea, greutatea și temperatura corpului. În mod concertat, aceste indicații oferă o imagine despre dacă un copil se dezvoltă conform așteptărilor normale și dacă ar putea fi prezente vreo afecțiune medicală. O temperatură anormală, ritmul respirator, ritmul cardiac sau tensiunea arterială ar putea determina un medic să efectueze teste pentru a identifica cauza perturbării.