Fototerapia este o formă de tratament medical în care o anumită formă de lumină este utilizată pentru a aborda o problemă medicală. Puteți auzi, de asemenea, că se numește „terapie cu lumină”. Cel mai clasic, se folosește lumina ultravioletă, deși pot fi utilizate și alte forme de lumină, în funcție de afecțiunea care este tratată. Fototerapia s-a dovedit utilă pentru o gamă largă de afecțiuni.
În funcție de pacient și de afecțiune, fototerapia poate fi efectuată într-un cadru medical sau la domiciliu. Avantajul de a merge la un cabinet medical este că pacientul are acces la lămpi scumpe, de vârf, iar medicul poate controla cu precizie nivelul de lumină la care este expus pacientul și durata. Cu toate acestea, persoanele care au nevoie de tratamente regulate de fototerapie pot prefera să cumpere o lampă sau o casetă de lumină pentru a fi folosite acasă.
Afecțiunile pielii precum psoriazisul, eczema și acneea beneficiază uneori de fototerapie. Expunerea la lumină pare să declanșeze procese în piele care reduc focarele. În tratamentul acneei, de exemplu, lumina ucide bacteriile care contribuie la acnee. De obicei, este combinat cu alte forme de tratament pentru o eficacitate maximă.
Bebelușii născuți cu icter sunt tratați și cu fototerapie. Icterul la nou-născuți este cauzat de acumularea unui pigment numit bilirubină. Fototerapia ajută organismul să transforme bilirubina într-o formă care poate fi urinară sau excretată, permițând pielii bebelușului să revină la o culoare mai obișnuită. Tratamentul pentru bebeluși se efectuează de obicei într-un spital, imediat după naștere, personalul ținând un ochi pe copil pentru a se asigura că acesta nu se luptă cu alte probleme medicale.
Unele laboratoare de somn recomandă utilizarea fototerapiei pentru tulburările de somn, inclusiv jet lag. Expunerea controlată la lumină poate ajuta la reantrenarea corpului, în special în mediile în care nopțile sunt extrem de lungi, ceea ce face ca oamenii să se bazeze cu greu pe nivelurile de lumină pentru a-și determina programul de somn.
Acest tratament este folosit și pentru tulburarea afectivă sezonieră (TAS), o formă de depresie care apare iarna, mai ales în regiunile reci la latitudini extreme. Fototerapia regulată pare să îi ajute pe pacienții cu SAD să atingă o stare mentală mai echilibrată, mulți pacienți instalând casete luminoase acasă, astfel încât să se poată angaja în sesiuni regulate. Unii oameni sunt supuși terapiei de două până la trei ori pe zi în vârful iernii, când SAD poate deveni foarte greu de făcut față.