Terapia de mediu este un domeniu vast și divers al medicinei alternative. La baza ei se află ideea că o mare parte de boli și sănătate precară în lumea contemporană rezultă din toxinele din mediu. Tehnicile de terapie de mediu, cu excepția pur și simplu mutarea unui pacient într-o locație diferită, implică atât detoxifierea corpului intern, cât și curățarea mediului extern.
Mulți oameni din lumea de astăzi au afecțiuni medicale asociate de unii cu mediul modern în sine. Persoanele care studiază medicina mediului identifică aceste afecțiuni ca fiind adesea rezultate dintr-un complex amorf de toxine, alergeni, stres, alimente procesate și alte tipuri de stimuli pentru care evoluția nu a pregătit corpul uman. Ei atribuie lucruri precum alergiile cronice, oboseala cronică, astmul bronșic, fibromialgia și, deloc surprinzător, sindromul clădirii bolnave acestor factori de mediu, mai degrabă decât unui deficit genetic specific sau parazit.
Principalul mijloc prin care terapia de mediu încearcă să trateze aceste afecțiuni este detoxifierea. Diferite tipuri de terapeuți de mediu au tehnici diferite de detoxifiere, dintre care unele sunt mai justificate științific decât altele. Un tip comun de abordare implică curățarea tractului gastrointestinal cu laxative, clisme și diete speciale menite să purifice organismul. Este recunoscut faptul că aceste tehnici pot avea efecte secundare, inclusiv dureri și oboseală.
Tipul de terapie de mediu pe care o primesc oamenii depinde în mare parte de practicianul responsabil pentru tratamentul lor. Există unele instituții, cum ar fi Colegiul American de Medicină Ocupațională și de Mediu și Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului, care sunt strâns asociate cu domeniile medicale și științifice principale. Școala de Medicină a Universității din New York are un Departament de Medicină a Mediului din 1947. De asemenea, este posibil să primiți terapie de mediu de la oameni care se separă de practica științifică și academică obișnuită. Medicina tradițională chineză și homeopatia se încadrează sub umbrela medicinei de mediu.
Terapia de mediu se întinde astfel pe granița dintre medicina generală și cea alternativă. Spre deosebire de bolile produse de cauze genetice relativ evidente, bolile rezultate din factorii de mediu sunt extrem de greu de înțeles într-un mod riguros științific. Procesul de control al experimentelor sau colectarea de seturi mari de date este zădărnicit de particularitatea și difuziunea situațiilor la care răspunde terapia de mediu.