Organismul menține în mod normal un anumit nivel de hormoni corticosteroizi naturali. Acești hormoni sunt produși de glandele suprarenale și au multe funcții esențiale, inclusiv reglarea răspunsului imunitar și reducerea inflamației. Când nivelurile de corticosteroizi scad prea scăzut sau când se dezvoltă o inflamație gravă, un medic ar putea prescrie o injecție cu betametazonă. Acest medicament este un corticosteroid sintetic.
Deși betametazona și alți corticosteroizi ar putea fi numiți pur și simplu steroizi, ele diferă de steroizii anabolizanți care sunt utilizați pentru a crește masa musculară și a îmbunătăți capacitatea atletică. Steroizii anabolizanți sunt similari cu androgenii sau hormonii masculini. Corticosteroizii, în schimb, sunt similari cu hormonul cortizol.
O injecție cu betametazonă poate conține betametazonă fosfat de sodiu singur sau în combinație cu acetat de betametazonă. Ambele sunt pulberi albe inodore care au niveluri diferite de solubilitate în diferite tipuri de fluide. Fosfatul de sodiu betametazonă este foarte solubil în apă, așa că funcționează rapid. Corticosteroidul acetat de betametazonă este doar puțin solubil în apă, astfel încât oferă o eficacitate de lungă durată.
Nivelurile de corticosteroizi naturali pot deveni prea scăzute din cauza diferitelor condiții de sănătate. Persoanele care au boala Addison și cei cărora li s-au îndepărtat glandele suprarenale, de exemplu, iau medicamente pentru a menține nivelurile adecvate de corticosteroizi. O scădere bruscă semnificativă a nivelurilor de corticosteroizi poate apărea la acești indivizi în timpul stresului cauzat de răni, infecții sau traume psihologice. Scăderea nivelului de corticosteroizi poate duce la șoc și poate pune viața în pericol. O injecție cu betametazonă poate readuce rapid nivelurile de corticosteroizi la normal.
Hormonii corticosteroizi controlează, de asemenea, inflamația. O injecție cu betametazonă ajută la reducerea inflamației severe în afecțiunile autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, colita ulceroasă, lupusul și scleroza multiplă. În plus, aceste injecții sunt utile pentru tratarea bolilor severe ale pielii, cum ar fi sindromul Stevens-Johnson și a afecțiunilor care provoacă inflamarea ochilor. O injecție cu betametazonă poate rezolva un atac de astm bronșic grav sau o reacție alergică severă care provoacă dificultăți grave de respirație.
Medicii injectează uneori betametazonă într-o zonă specifică a țesutului inflamat. Tratamentul reduce inflamația cauzată de afecțiuni precum bursita, cotul de tenis, tendinita și tenosinovita, care implică inflamarea tecii care înconjoară un tendon. Reducerea acestei inflamații scade durerea și permite o mai bună funcționare a zonei afectate.
Pacienții primesc de obicei o injecție cu betametazonă într-un cadru medical, dar unii își fac propriile injecții acasă. Persoanele care primesc acest medicament, în special în mod regulat, trebuie să fie conștienți de numeroasele efecte secundare posibile asociate cu acest medicament puternic. Exemplele includ rezistența slăbită la infecții, modificări ale poftei de mâncare, retenție de lichide și o față rotunjită. Injecțiile au, de asemenea, interacțiuni negative cu numeroase alte medicamente, iar anumite condiții de sănătate fac ca administrarea acestui corticosteroid să fie nerecomandabilă.