Terapia cu ultrasunete este utilizată pentru a trata leziunile țesuturilor de sub suprafața pielii prin producerea de vibrații mecanice. Se crede că căldura este produsă prin apăsarea și mișcarea continuă a capului metalic al aparatului cu ultrasunete peste piele în regiunea leziunii sau în zona afectată de o afecțiune cronică. Beneficiile ultrasunetelor sunt contestate cu puține cercetări științifice pentru a susține afirmațiile privind tratamentele de succes ale terapeuților individuali.
Vibrația mecanică creează un sunet care poate fi auzit de ființele umane într-un anumit interval, cu vibrații peste acest nivel cunoscut sub numele de ultrasunete. Undele ultrasonice sunt trecute prin capul metalic al aparatului cu ultrasunete pentru a trece undele produse prin suprafața pielii către țesuturile de dedesubt. Pentru a finaliza o terapie cu ultrasunete de succes, un gel este plasat pe pielea pacientului în regiunea leziunii pentru a opri dispersarea undelor ultrasonice atunci când intră în contact cu aerul. Terapiile durează de obicei între trei și cinci minute, repetate zilnic pentru o recuperare rapidă după o leziune a țesuturilor moi și mai rar pentru afecțiuni medicale pe termen lung.
Frecvența poate fi modificată în timpul unei terapii cu ultrasunete pentru a se asigura că vibrațiile mecanice ajung la țesuturile dorite despre care se crede că sunt deteriorate. Frecvențele ultrasunete mai înalte sunt utilizate în principal pentru a trata țesuturile deteriorate din apropierea suprafeței pielii. Frecvențele inferioare sunt folosite pentru a trece undele ultrasonice profund în țesuturile corpului.
Nu a fost dovedită nicio teorie specifică cu privire la motivul pentru care o terapie cu ultrasunete ar promova vindecarea și ar ușura durerea și rigiditatea într-o zonă afectată. O teorie sugerează că producerea de vibrații în țesuturile de sub piele încălzește țesuturile din zona deteriorată de sub piele pentru a promova vindecarea și pentru a crește fluxul de sânge care trece prin țesuturi. Prin creșterea producției de colagen în țesuturile deteriorate și din jur, timpul de vindecare este redus și cantitatea de țesut cicatricial din jurul leziunii este limitată. Se crede, de asemenea, că utilizarea ultrasunetelor reduce șansele ca spasmul muscular să provoace durere în zona din jurul țesuturilor deteriorate.
Pericolele sunt, de asemenea, asociate cu terapia cu ultrasunete, incluzând atât probleme pe termen lung, cât și pe termen scurt. Pe termen scurt, fluxul sanguin crescut stimulat de undele ultrasonice poate reduce viteza de recuperare atunci când este aplicat imediat după ce a avut loc o leziune. Pe măsură ce fluxul sanguin este crescut în țesuturi, tumorile și țesuturile canceroase care sunt deja prezente în organism pot fi răspândite cu ajutorul terapiei cu ultrasunete.