Stimuvax® este un medicament împotriva cancerului în curs de dezvoltare pentru tratarea anumitor tipuri de cancer, în special cancerul pulmonar și cel mamar. Deși nu este un remediu pentru cancer, este un vaccin conceput pentru a crește speranța de viață a pacienților cu cancer. La începutul anului 2012, medicamentul se afla în studiile de fază 3 și era testat pe pacienți cu cancer pulmonar fără celule mici (NSCLC) și pe cei cu cancer de sân în stadiu avansat.
Deși este menționat ca un vaccin împotriva cancerului, Stimuvax® nu previne de fapt cancerul; în schimb, este folosit ca tratament pentru cei care sunt deja bolnavi, crescând potențial speranța de viață a pacientului. În timpul unui studiu de fază 2, speranța de viață a crescut de la 13.3 luni la 30.6 luni. Un antigen specific, denumit fie Mucin 1, fie MUC1, este prezent cu multe tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar, mamar, de prostată și colorectal. La pacienții cu aceste tipuri de cancer, Stimuvax® poate crește speranța de viață prin stimularea sistemului imunitar să caute și să distrugă aceste antigene; pe de altă parte, dacă Mucin 1 nu este prezent, medicamentul are un efect foarte mic. Efectele secundare care au fost raportate includ tulburări gastrointestinale, simptome asemănătoare gripei și iritații la locul injectării.
În 2010, majoritatea studiilor Stimuvax® s-au concentrat pe tratarea celui mai frecvent tip de cancer pulmonar, NSCLC, care reprezintă 85 până la 90 la sută din toate cazurile. NSCLC diferă de cancerul pulmonar cu celule mici prin faptul că atacă diferite tipuri de celule. În plus, cancerul pulmonar cu celule mici este de obicei asociat cu fumatul, în timp ce fumătorii și nefumătorii deopotrivă pot fi afectați de NSCLC.
La începutul anului 2012, acest nou medicament a fost supus a două teste diferite de fază a treia: Stimularea răspunsurilor antigenice țintite la NSCLC (START) și Stimuvax® Trial In Asian NSCLC Patients: Stimulating Imune Response (INSPIRE). Studiul START colectează informații despre dacă răspunsurile antigenice vizate cauzate de Stimuvax® vor crește speranța de viață la pacienții cu NSCLC în stadiul trei.
INSPIRE are aceleași obiective și proceduri ca START. Singura diferență este etnia participanților. În timp ce START se referă la toți pacienții cu NSCLC avansat, studiul de droguri INSPIRE vizează în mod specific pacienții asiatici. Ambele studii vor compara pacienții tratați cu Stimuvax® cu cei care iau un placebo.
În plus, un studiu de fază a treia numit Stimulating Imune Response In Advanced Breast Cancer (STRIDE) investighează efectul Stimuvax® asupra pacienților cu cancer de sân avansat și inoperabil. STRIDE implică peste 900 de femei din aproximativ 30 de țări. A fost inițiat în iunie 2009 și era încă în desfășurare la începutul lui 2012.