Există două tipuri principale de steroizi pentru artrită: cei care sunt administrați sistemic și cei care sunt administrați local într-o zonă afectată. Steroizii sistemici precum prednisonul sunt administrați de obicei pe cale orală și sunt adesea utilizați în cazurile în care durerea și rigiditatea articulațiilor reprezintă o problemă continuă. Steroizii administrați local pentru artrită pot fi împărțiți în două categorii: topici și injectați. Steroizii topici precum hidrocortizonul sunt aplicați sub formă de creme sau unguente pe piele peste articulațiile artritice. Tipurile injectabile precum cortizonul sunt administrate direct în articulațiile afectate pentru a reduce crizele severe de umflare și durere.
Pentru pacienții cu probleme în curs de desfășurare de la artrită, dozele mici de steroizi administrate sistemic pot ajuta la ameliorarea. Deși steroizii sistemici sunt uneori administrați intravenos, pentru artrită, ei sunt administrați în mod normal pe cale orală sub formă de pastile sau lichide. Pacienții vor dori probabil să discute dacă posibilele beneficii depășesc riscurile cu medicii lor înainte de a lua steroizi sistemici pentru artrită, deoarece efectele secundare pot fi destul de grave.
Unele dintre riscurile potențiale ale utilizării continue de steroizi orali includ creșterea tensiunii arteriale, scăderea funcției imunitare și osteoporoza. De asemenea, pot agrava anumite afecțiuni precum diabetul și, prin urmare, ar trebui evitate de anumite persoane. În toate cazurile, pacientului ar trebui să i se administreze cea mai mică doză eficientă posibilă pentru a minimiza aceste riscuri.
Steroizii pentru artrită pot fi aplicați local direct peste articulațiile afectate care sunt dureroase sau inflamate. Aplicarea unui steroid precum hidrocortizonul în acest mod ajută la evitarea necesității expunerii sistemice la medicamente, care poate scădea șansa de efecte secundare. Efectele secundare sunt totuși posibile și pot include roșeață sau acnee în cazul în care medicamentele sunt aplicate pe piele. De asemenea, este posibil să nu ofere o doză suficient de mare pentru o ușurare semnificativă în cazurile severe.
Un medic poate alege să folosească o injecție de steroizi direct în articulație pentru cazurile în care artrita se intensifică și este deosebit de dureroasă. Această tehnică ajută medicul să se asigure că o doză mare de medicament ajunge direct în locul unde este nevoie cel mai mult. De asemenea, permite utilizarea unei doze mari, reducând în același timp șansele de reacții adverse severe care pot apărea cu steroizi orali. Cu toate acestea, injecțiile cu steroizi pot avea unele efecte secundare, inclusiv infecția, decolorarea pielii și slăbirea țesuturilor din apropiere și, prin urmare, nu trebuie administrate prea des.