Glucozamina are multe denumiri comune și poate fi găsită în multe produse diferite concepute pentru a ameliora efectele dureroase ale osteoartritei. Este derivat din exoscheletele animalelor marine (crustacee) sau poate fi sintetizat. Glucozamina este un clorhidrat, sau o sare sulfatată, folosită pentru a forma jumătate dintr-o subunitate numită sulfat de cheratină. Acest sulfat de cheratină, care se găsește în ligamente, lichid sinovial și tendoane, este ceea ce îi lipsește unui bolnav de osteoartrită. Deși este încă nedeterminat dacă există o legătură cauzală între glucozamină și colesterol, studiile au indicat că îngrijorarea poate fi fondată.
Studiile de laborator pe șoareci au înregistrat apariții mai mari ale nivelurilor de LDL la șoarecii care au primit și compusul, indicând o posibilă legătură între glucozamină și colesterol. Două studii pe oameni au produs rezultate similare. Rezultatele specifice ale acestor studii au arătat că modul în care reacționează în organism crește nivelul de insulină al persoanei din cauza producției afectate de insulină. Un nivel crescut de insulină (hiperinsulinemie) contribuie la, și este adesea asociat cu, niveluri crescute de colesterol și trigliceride. Glucozamina nu a primit încă aprobarea FDA ca tratament pentru osteoartrita și trebuie să fie supusă multor studii înainte ca dovezi concludente să poată fi demonstrate pentru legătura dintre glucozamină și nivelurile de colesterol.
Cei cu cel mai mare risc pentru nivelurile de colesterol afectate de glucozamină sunt cei cu hiperlipidemie (concentrație anormal de mare de grăsimi sau lipide în sânge) sau hioerinsulinemie pentru început. S-a demonstrat că utilizarea glucozaminei afectează producția de insulină la persoanele altfel sănătoase. Diabeticii ar trebui să fie conștienți de creșterea nivelului de glucoză din sânge care poate rezulta din adăugarea suplimentelor de glucozamină în dietă. Pentru o persoană fără producție de insulină afectată, mai multă insulină este produsă în organism în mod automat pentru a compensa, în timp ce un diabetic ar trebui să compenseze cu agenți hipoglicemianți administrați, cum ar fi insulina, sulfonilureea sau metformina.
Deși este încă nedeterminat dacă există, de fapt, o legătură cauzală între glucozamină și nivelurile de colesterol, analizele regulate ale colesterolului sunt, în general, recomandate celor care îl folosesc. O preocupare suplimentară există că utilizarea poate crește nivelul tensiunii arteriale din cauza creșterii nivelului de insulină. Dacă apare o creștere a colesterolului sau a tensiunii arteriale după câteva luni de utilizare a unui supliment de glucozamină, o persoană poate fi sfătuită de un medic să oprească suplimentul și poate fi necesară reevaluarea. Screening-ul trebuie făcut o dată la șase luni pentru a detecta orice modificare a nivelului de colesterol în timpul utilizării suplimentului.