Dezvoltată de un medic osteopat pe nume Dr. Fred Mitchell, tehnica energiei musculare este o metodă non-invazivă de terapie manuală. Se spune că ajută la ameliorarea durerii, la rezolvarea problemelor articulare, la reducerea edemului și la îmbunătățirea amplitudinii de mișcare a unei persoane. Se bazează pe inhibiția reciprocă, care este o teorie care descrie modul în care mușchii reacționează. Pe baza inhibiției reciproce, mușchii aflați pe o parte a articulației se relaxează atunci când mușchii de pe cealaltă parte a articulației se contractă.
Pentru această terapie se aplică un tip de presiune indirectă, denumită anti-forță, pe mușchi, facilitând efectul de relaxare/contract și întinderea optimă. În esență, tehnica energiei musculare folosește energia musculară a pacientului împotriva anti-forței, care este o suprafață staționară pe care terapeutul o oferă. Acest lucru permite pacientului să-și întindă complet mușchiul și articulația însoțitoare. Ideea este că fiecare contracție va întinde mușchiul mai mult.
Prima contracție musculară din tehnica energiei musculare este denumită contracție izometrică. Acest lucru înseamnă pur și simplu că mușchiul este făcut să lucreze la o lungime fixă, chiar dacă tensiunea crește. Uneori, tehnicile de respirație sunt încorporate în terapiile cu tehnica energiei musculare. Exercițiile de respirație pot ajuta pacientul să se relaxeze în timpul terapiei. Cu toate acestea, ele nu sunt folosite pentru fiecare sesiune.
Tehnica energiei musculare este adesea folosită de sportivi ca măsură preventivă împotriva potențialelor răni în timpul sportului. Cei mai obișnuiți candidați pentru această tehnică sunt cei cu gamă limitată de mișcare din cauza durerii la umeri, gât și spate. De asemenea, cei care suferă de scolioză și sciatică pot găsi tehnica utilă. Tehnica energiei musculare este, de asemenea, folosită pentru a trata pe cei cu dureri musculare și rigiditate, precum și pe cei care au suferit un fel de leziune musculară; este folosit chiar și în tratarea celor cu șolduri, picioare și brațe care sunt mai înalte sau mai lungi pe o parte a corpului decât cele de pe cealaltă parte a corpului. Majoritatea practicienilor sunt de acord că poate fi benefic pentru aproape toată lumea.