Profesioniștii medicali administrează de obicei trei tipuri de tratamente de bază de chimioterapie intravenoasă: perfuzii pe termen scurt, pe termen lung și continue. Pacienții care urmează tratamente pe termen scurt primesc, de obicei, medicamente printr-un tub tub, flexibil, introdus într-un vas de sânge al mâinii sau al brațului, timp de 30 de minute până la opt ore. În sesiunile pe termen mai lung, agenții de chimioterapie sunt în general administrați printr-un cateter care a fost introdus chirurgical într-o venă mare care se conectează cu alimentarea centrală cu sânge a corpului. Astfel de tratamente prelungite durează de obicei de la opt ore până la una sau două zile. Perfuziile continue sunt de obicei furnizate de o pompă portabilă pe care pacienții o poartă acasă pentru a continua perfuzia de medicamente timp de câteva zile sau săptămâni.
Perfuzia intravenoasă este cea mai comună modalitate de administrare a chimioterapiei persoanelor care suferă de diferite tipuri de cancer. Tipul de chimioterapie intravenoasă utilizat depinde, în general, de boala tratată, de severitatea acesteia și de tipul de medicamente pentru chimioterapie necesare. De asemenea, tratamentul poate varia în funcție de numărul de medicamente prescrise pentru chimioterapie. Unele tratamente pentru cancer implică utilizarea mai multor agenți chimici.
Chimioterapia de scurtă durată se administrează cel mai adesea ambulatoriilor în cabinete medicale, centre de perfuzie, clinici și spitale. Tratamentele simple pot fi chiar administrate la domiciliul unui pacient de către o asistentă sau un alt profesionist medical. Perfuziile pe termen lung necesită uneori șederea peste noapte într-o unitate medicală și se pot prelungi pentru o zi sau două. Tubul și acul utilizate pentru perfuziile pe termen scurt și lung sunt în general îndepărtate la sfârșitul tratamentului și eliminate.
O persoană care urmează să primească perfuzii continue pe termen lung, de obicei, trebuie mai întâi să fie supusă unei proceduri chirurgicale în ambulatoriu în care i se implantează un cateter în piept. În unele cazuri, este creat un port extern pentru cateter, astfel încât acesta să poată fi accesat ușor și des. Când pompele portabile sunt atașate la porturi, pacienții le pot purta acasă și pot desfășura activități normale în timp ce primesc continuu chimioterapie intravenoasă.
Pe lângă faptul că este administrată intravenos, chimioterapia poate fi administrată și pe cale orală, într-o pastilă sau cu o simplă injecție. Pentru cancerele avansate și alte boli grave pe termen lung, specialiștii în cancer preferă de obicei chimioterapia intravenoasă. Poate cel mai mare avantaj al perfuziei intravenoase este că medicamentele pentru chimioterapie sunt absorbite în fluxul sanguin mai ușor și mai rapid decât în alte metode de administrare. Un alt avantaj major este că chimioterapia intravenoasă oferă de obicei o flexibilitate mai mare în administrarea dozei de medicamente. Dozele prescrise pot fi eliberate în câteva minute sau continuu pe perioade lungi de timp.