Băile terapeutice sunt băi care sunt concepute pentru a oferi un fel de beneficii pentru sănătate. Aceștia iau mai multe forme, de la băuturi cu apă fierbinte care includ ierburi medicinale până la jacuzzi-uri cu jeturi care sunt concepute pentru a masa mușchii dureri. Multe culturi au încorporat baia terapeutică în practica lor medicală și, de obicei, este destul de ușor să găsești o unitate în care să fie oferite băi terapeutice sau să creezi o baie terapeutică acasă. În unele regiuni, medicii pot chiar recomanda sau prescrie baie terapeutică unui pacient.
Firul comun deținut de toate băile terapeutice este, desigur, apa. Apa singură poate fi terapeutică, mai ales când este caldă, deoarece oamenii devin plutitori în apă, reducând tensiunea asupra articulațiilor și mușchilor. După cum știe oricine care a luat o înmuiare lungă, apa caldă poate relaxa mușchii, atenua stresul și poate ajuta pe cineva să se relaxeze dintr-o zi agitată. Băile terapeutice includ de obicei aditivi care sunt proiectați pentru nevoi terapeutice specifice.
Oamenii fac băi terapeutice în izvoare minerale de mii de ani. Romanii au dus baia terapeutică la o nouă înălțime, înființând băi ornamentate pe locul diferitelor izvoare minerale, unde romanii bogați puteau „prelua apele”. Mineralele din aceste băi au beneficiat fără îndoială pielea și este posibil să fi avut și alte beneficii pentru sănătate; noroiul vulcanic, de exemplu, este un excelent relaxant muscular. Multe minerale din aceste regiuni continuă să fie comercializate astăzi; majoritatea magazinelor de baie, de exemplu, au săruri Epsom de la faimoasele izvoare Epsom din Anglia.
Oamenii au adăugat tot felul de lucruri în apa de baie de mii de ani. Egiptenii făceau băi cu lapte și miere pentru o piele netedă, de exemplu, în timp ce lucruri precum trandafiri, coji de citrice, lavandă și alte ierburi au fost adăugate băilor din Orientul Mijlociu, grecești și romane. În Orientul Mijlociu, bărbații și femeile merg și astăzi la băile publice; hamam-ul include băi cu temperaturi diferite, cu o gamă largă de aditivi, împreună cu uleiuri pentru masaj și diferite loțiuni pentru îngrijirea pielii și a părului.
Asia are și o tradiție bogată a băilor terapeutice; japonezii, de exemplu, folosesc căzi special concepute cu ingrediente precum ceaiul verde pentru a se relaxa. Alte părți ale lumii au, de asemenea, o lungă tradiție de scăldat terapeutic. În Israel, oamenii fac baie în Marea Moartă pentru a trata afecțiuni ale pielii precum psoriazisul, în timp ce islandezii se scaldă în izvoarele termale vulcanice pentru sănătatea lor.
Multe companii produc amestecuri pentru baie uscată pentru a crea băi terapeutice acasă. Aceste amestecuri sunt concepute pentru a trata afecțiuni specifice ale pielii și alte plângeri și pot include o gamă largă de ingrediente. O baie terapeutică poate ușura mușchii încordați, mai ales atunci când este combinată cu masaj, iar băile pot fi folosite și pentru a trata stresul, depresia, insomnia și alte afecțiuni psihologice.
Multe companii produc, de asemenea, căzi speciale care sunt concepute pentru baie terapeutică. Unele au jeturi și funcții similare, în timp ce altele, cum ar fi băile de șold, sunt concepute pentru a trata anumite zone ale corpului. Băile terapeutice pot găzdui atât apă caldă, cât și apă rece; scufundările la rece sunt o parte importantă a tradiției de scăldat terapeutic în multe regiuni ale lumii.