Un relaxant muscular este un tip de medicament prescris de obicei pentru a trata durerea. Cunoscuți și sub denumirea de relaxanți ai mușchilor scheletici (SMR), ele sunt denumite în mod obișnuit pur și simplu pastile pentru durere. Deși nu contribuie în niciun fel la accelerarea vindecării la locul unei răni, ele ajută la ameliorarea durerii prin scăderea mobilității și contracției mușchilor scheletici.
Există două clasificări principale ale relaxanților musculari: blocante neuromusculare și spasmolitice. După cum sugerează și numele celui dintâi, blochează activitatea impulsului nervos către mușchi fie prin inhibarea sintezei acetilcolinei, fie prin acțiunea acesteia la nivelul receptorilor. De fapt, acest tip provoacă paralizia temporară a mușchilor. Din acest motiv, uneori este administrat chiar înainte de procedurile chirurgicale ca alternativă sau anestezie suplimentară.
Un spasmolitic, pe de altă parte, este adesea menționat ca un relaxant muscular cu acțiune centrală datorită impactului său asupra sistemului nervos central. Acesta vizează mușchii cu scopul de a inhiba spasmele, pe lângă ameliorarea durerii. Acesta este tipul cel mai frecvent prescris, iar termenul de „relaxant muscular” se referă în general la un spasmolitic, deși definiția sa a fost extinsă pentru a include și blocanții neuromusculari. Deoarece unele medicamente pentru durere din această clasă nu prezintă activitate a sistemului nervos central, totuși, un termen mai precis pentru un spasmolitic este pur și simplu antispastic.
În timp ce mulți pacienți pot răspunde pozitiv la un relaxant muscular în ceea ce privește ameliorarea durerii, variațiile dintre diferitele medicamente din această clasă fac unele medicamente mai puțin adecvate pentru anumite leziuni sau afecțiuni. De exemplu, baclofenul este un tip care s-a dovedit a fi util în unele afecțiuni neurologice, cum ar fi scleroza multiplă sau paralizia cerebrală. Cu toate acestea, acest medicament specific nu este recomandat pentru tulburările ortopedice.
Luarea unui relaxant muscular pentru orice afecțiune prezintă anumite riscuri. În primul rând, pot apărea una sau mai multe reacții adverse, cum ar fi vedere încețoșată, amețeli sau somnolență. Unele relaxante musculare pot intensifica efectele altor medicamente, suprimând și mai mult sistemul nervos central. În plus, există riscul de dependență și abuz cu utilizarea pe termen lung a acestor medicamente pentru durere.
Există, de asemenea, anumite circumstanțe în care utilizarea unor tipuri de relaxante musculare nu trebuie utilizată. De exemplu, metaxalona poate provoca valori false ale glicemiei la diabetici. Un alt medicament, metocarbamol, poate crește riscul de convulsii la epileptici.
Deoarece orice tip de relaxant muscular poate prezenta riscuri pentru anumite persoane, este important ca pacientul să discute pe larg starea sa medicală și istoricul cu furnizorul de asistență medicală. În plus, pacientul trebuie să dezvăluie pe deplin toate celelalte medicamente care sunt luate în prezent, inclusiv medicamentele fără prescripție medicală și suplimentele alimentare.