Un amplificator personal de sunet este un dispozitiv menit să amplifice sunetele și să îmbunătățească auzul. Amplificatoarele personale de sunet nu sunt la fel cu aparatele auditive, care amplifică sunetele pentru a îmbunătăți auzul pentru persoanele cu deficiențe de auz. De fapt, mulți experți cred că amplificatoarele personale de sunet nu ar trebui folosite ca înlocuitori pentru aparatele auditive. În schimb, acestea ar trebui folosite în general de cei cu auz normal pentru a amplifica sunetele televizoarelor, radiourilor sau vocilor în conversație. Deși amplificatoarele de sunet personale sunt de obicei ieftine, nu sunt la fel de specializate ca aparatele auditive și pot avea unele dezavantaje.
O persoană cu auz normal, nedeteriorat, poate găsi un amplificator personal de sunet util pentru auzul la distanță sau pentru a asculta voci sau sunete deosebit de liniștite. Utilizările obișnuite ale amplificatorului personal de sunet includ vizionarea la televizor cu volumul redus, monitorizarea copiilor în timp ce se joacă la distanță sau conversația cu cei care vorbesc în mod natural blând. Deși în general nu sunt destinate să îmbunătățească auzul la persoanele cu deficiențe de auz, amplificatoarele personale de sunet pot face conversațiile și activitățile recreative mai plăcute pentru mulți.
Cei care cred că ar putea suferi de deficiențe de auz sunt adesea sfătuiți cu tărie să solicite asistență medicală de la un audiolog. Multe cauze ale pierderii auzului sunt tratabile, iar utilizarea unui amplificator personal de sunet pentru a îmbunătăți auzul fără a consulta mai întâi un profesionist poate duce la deficiențe de auz și chiar la complicații medicale periculoase, în funcție de cauzele deficienței. În plus, experții consideră că aparatele auditive sunt mai potrivite pentru a îmbunătăți auzul pentru cei cu pierdere a auzului, deoarece sunt adesea mai specializate decât amplificatoarele de sunet personale. Aparatele auditive sunt adesea mai capabile să filtreze zgomotul de fundal decât amplificatoarele personale de sunet și sunt în general mai mici, mai discrete și mai confortabil de purtat.
Un amplificator personal de sunet este de obicei ieftin. Modelele variază ca preț, cele mai scumpe costând câteva sute de dolari. Recenziile consumatorilor și profesioniștii subliniază adesea că amplificatoarele de sunet personale ieftine pot avea dezavantajul de a amplifica fiecare sunet, inclusiv sunetele produse de propriul contact fizic al utilizatorului cu dispozitivul.
Amplificatoarele personale de sunet nu filtrează neapărat zgomotul de fundal. Pot fi voluminoase și incomode de purtat. Consumatorii care doresc să beneficieze de un amplificator personal de sunet pot fi sfătuiți să cerceteze cu atenție înainte de a alege un produs și ar putea dori să ia în considerare să cheltuiască mai mult pentru un produs de calitate superioară.