Lagerstroemia speciosa este un copac cu flori tropicale care a fost folosit de secole în Filipine ca remediu popular pe bază de plante. Acest membru al familiei Lythraceae a fost, de asemenea, folosit în India ca plantă vindecătoare în sistemul antic de medicină ayurvedică care este încă practicat pe scară largă în acea țară și astăzi. Cunoscută în mod obișnuit sub numele de banaba, lagerstroemia speciosa este ingerată pentru a ameliora diferite afecțiuni, cum ar fi edem, diabet, disfuncție urinară, febră și tulburări digestive. De asemenea, este folosit pentru a controla colesterolul și tensiunea arterială și este un ceai popular pentru pierderea în greutate. Proprietățile vindecătoare ale lagerstroemia speciosa au creat o cerere pentru această plantă pe tot globul.
Fiecare parte a plantei conține proprietăți medicinale: rădăcini, frunze, flori, fructe și scoarță. Scoarța sa este folosită pentru a trata diareea, iar consumul unui amestec de coajă, frunze și fructe poate ameliora constipația. Rădăcina poate fi folosită pentru ameliorarea tulburărilor de stomac. Ceaiul de Banaba este, de asemenea, folosit pentru a trata inflamația la nivelul tractului urinar și pentru a dizolva pietrele la rinichi. Acțiunea sa diuretică ajută la curățarea rinichilor și mulți cred că este un tonic pentru sănătatea generală a rinichilor.
Studiile medicale au arătat că acidul corosolic prezent în lagerstroemia speciosa acționează într-un mod similar cu cel al insulinei prin scăderea nivelului de glucoză din sânge. Această acțiune este promovată de lagerstroemină și galotanini, alți constituenți care au demonstrat și capacitatea de a scădea nivelul zahărului din sânge. Acești agenți au făcut din Lagerstroemia speciosa un remediu popular pentru tratamentul diabetului în India și Filipine. A fost recunoscută de guvernul filipinez drept o plantă care a demonstrat eficacitatea dovedită în gestionarea numeroaselor suferințe.
Acidul corosolic interferează, de asemenea, cu absorbția carbohidraților. Unii cred că poate interfera și cu procesul de stocare a grăsimilor în organism. Aceste efecte fac ca lagerstroemia speciosa să fie eficientă pentru pierderea în greutate, pe lângă diabet. Cu toate acestea, nu trebuie să fii diabetic sau supraponderal pentru a primi aceste beneficii, deoarece este benefic și pentru sportivii care doresc să-și îmbunătățească fizicul și performanța. Aceste proprietăți au făcut din banaba un ingredient popular atât în pierderea în greutate, cât și în suplimentele și ceaiurile sportive.
Trebuie făcute studii suplimentare, deoarece banaba este suspectată de a avea alte beneficii medicale. Dovezile anecdotice sugerează că lagerstroemia speciosa are proprietăți analgezice. Unii cred că poate fi și un bun tonic pentru ficat.