Extractul de Banaba este un supliment alimentar despre care se crede că ajută la menținerea nivelului normal de zahăr din sânge și de insulină. De asemenea, este folosit ca ajutor pentru pierderea în greutate. Extractul provine din frunzele arborelui Banaba, care este originar din Filipine, Australia și Asia de Sud-Est. Extractul de Banaba este vândut în general sub formă de capsule și este de obicei ușor de găsit la majoritatea magazinelor naturiste. În unele țări precum Japonia, uneori este servit în ceai.
Frunzele arborelui banaba conțin acid corosolic, despre care se crede că funcționează în același mod ca insulina. Are un efect de scădere a nivelului de glucoză, care este considerat un factor important în pierderea în greutate și diabet. Într-un proces numit glicoliză, descompune carbohidrații și îi transformă în energie. În studiile efectuate pe rozătoarele diabetice, s-a demonstrat că extractul de banaba normalizează nivelul de insulină. În plus față de acidul corosolic, se spune că extractul de banaba conține și alte substanțe fitochimice, cum ar fi stroemin, flosin B și reginin A, despre care se crede că ajută la scăderea nivelului de glucoză din sânge.
Studiile clinice care implică persoane care suferă de diabet de tip 2 demonstrează că extractul de banaba poate scădea nivelul de glucoză cu până la 30%. Acest lucru este esențial pentru pierderea în greutate, deoarece se crede că nivelurile crescute de insulină și zahăr din sânge sunt legate de apetit. Această creștere poate provoca consumul excesiv și pofta de carbohidrați. Se crede că consumul de cantități mari de alimente bogate în carbohidrați este direct legat de creșterea în greutate și diabetul de tip 2.
La sfârșitul anilor 1990, japonezii au efectuat studii pentru a determina efectul extractului de banaba asupra șoarecilor obezi. Soarecilor li s-a dat acid corosolic, derivat din extract de banaba. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în 1999 și păreau să arate că șoarecii cărora li s-a administrat extractul nu numai că au reușit să slăbească, dar și nivelurile lor de trigliceride au fost reduse. Nivelurile ridicate ale trigliceridelor pot duce la boli grave, cum ar fi boli de inimă și hipertensiune arterială.
Nu există efecte secundare cunoscute asociate cu extractul de banaba. Persoanele care iau insulină ar trebui probabil să se consulte cu medicul lor înainte de a lua alte substanțe care pot scădea zahărul din sânge. Ingredientele combinate ar putea face ca nivelurile să scadă periculos de scăzute. De asemenea, nu este recomandat femeilor însărcinate sau femeilor care ar putea alăpta, deoarece studiile privind efectele asupra alăptării și dezvoltării fetale nu sunt bine documentate.