Digoxina este un medicament care este utilizat pentru a trata afecțiuni medicale cum ar fi insuficiența cardiacă și flutterul inimii. Acest medicament își poate exercita efectele prin modificarea nivelurilor de ioni, cum ar fi potasiul, care își fac drum în mușchii inimii. Prin urmare, potasiul și digoxina au o relație strânsă, iar modificările nivelurilor de potasiu la o persoană care ia digoxină pot duce la efecte toxice. Din acest motiv, alte medicamente care afectează nivelul ionilor de potasiu din organism pot provoca interacțiuni periculoase cu digoxina.
După ce este luată și își face drum prin fluxul sanguin, digoxina se poate lega de o parte a mușchiului inimii numită pompă de ioni. Această pompă este în mod normal responsabilă pentru transportul ionilor de potasiu și sodiu în aceste celule. Digoxina și potasiul concurează pentru același loc de legare pe această pompă. La rândul lor, alți ioni sunt capabili să-și facă loc în celulele musculare, cum ar fi calciul, care inițiază acțiunea de pompare a inimii și împiedică intrarea potasiului în aceste celule.
În mod normal, există un echilibru delicat de potasiu în sânge, iar modificarea acestor niveluri poate avea rezultate toxice. Relația dintre potasiu și digoxină este de așa natură încât poate modifica ușor acest echilibru. O persoană cu niveluri scăzute de potasiu în fluxul sanguin în timp ce ia acest medicament poate avea probleme cu mușchii și nervii.
Toxicitatea care rezultă din interacțiunea dintre potasiu și digoxină poate duce la o varietate de probleme fizice. Acestea pot include probleme gastrointestinale, cum ar fi greața, modificări ale vederii care pot duce la observarea efectelor de halou în jurul luminilor și chiar complicații ale inimii. Multe dintre aceste efecte se datorează unei creșteri bruște a potasiului din sânge din medicație, care depășește capacitatea organismului de a-i face față. Mușchii și nervii încep să manifeste hiperactivitate, ceea ce duce la aceste efecte.
Relația dintre potasiu și digoxină poate fi, de asemenea, perturbată de alte medicamente. Trebuie avută mare grijă atunci când persoanele iau digoxină cu orice alt medicament care ar putea modifica concentrațiile ionilor din sânge. În special, acestea includ diureticele, care sunt adesea administrate după atacuri de cord. Acestea determină de obicei oamenii să urineze, epuizând astfel o parte din lichidul din organism. Potasiul poate fi pierdut din cauza acestor niveluri mai scăzute de lichide, care, la rândul lor, pot duce la interacțiuni toxice cu digoxina dacă este luată.